Она была права, её прежние обряды на солнцестояние проходили на заднем дворе и ограничивались жертвоприношением Суннвальду в Его день. А такого как здесь она еще никогда не видела — пир, костёр, музыка и теперь ещё эта таинственная традиция. Неужели все празднуют Самый Длинный День именно так?
С нахмуренными бровями она повернулась к Гекле.
— И что всё это значит? — спросила она.
— Просто подожди, — сказала Гекла и указала на закат, по небу растекался яркий оранжевый свет.
Самый длинный день в году стремительно подходил к концу.
Толпа открыла свои корзины, и Силла торопливо сделала то же самое. Флита вырвались в ночное небо, их прозрачные крылья с каждым взмахом вспыхивали янтарным светом. Силла стояла, заворожённо глядя вверх на то, как тысячи флита взлетали, освещая темноту словно живые звёзды. Губы приоткрылись от изумления — это было самое прекрасное, что она когда-либо видела.
Глаза защипало. Вдруг она почувствовала себя крошечной, спрятанной под стеклянным колпаком. В жилах закипел гнев. Отец оберегал её от всего — от мира, от жизни. Чем она вообще занималась все эти годы? Это не была жизнь — это было выживание. А последние недели, со всем их ужасом и восторгом, с резкими падениями и головокружительными взлётами… Они словно разбудили её. Словно впервые в жизни она действительно жила.
— Надежда и возрождение, — пробормотала белокурая девочка, глядя на небо с благоговейным трепетом.
В ушах Силлы зазвучал голос матери: Флита — символ надежды и возрождения Исельдура, Лунный Цветок. Когда они достигают старости, то вспыхивают и умирают в свете и славе. А потом, из пепла, рождается гусеница — и цикл начинается заново.
Силла улыбнулась, глядя на прекрасных крылатых созданий. Как символично, увидеть их именно в эту ночь. Может, она и сама была как флита. Вырвалась из пепла, уязвимая… и жаждущая жизни.
Гекла обвила Силлу рукой за талию и положила голову на ее плечо.
— Спасибо, что пошла со мной, дулла. Приятно иметь подругу, которой интересно не только пить да трахаться.
Силла моргнула от неожиданной прямоты, потом расхохоталась.
— А я благодарю тебя, Гекла, за то, что привела меня сюда. Это было… потрясающе. Правда.
Они вернулись под арку и снова оказались во дворе «Волчьего Логова». С наступлением темноты, в воздухе появилась особая, томная атмосфера.