— Вернёшься в лагерь?
Силла покачала головой:
— Хочу немного побыть в тишине. Думаешь, здесь безопасно?
Гекла оглядела лес:
— Мы уже несколько дней не видели никаких существ. Прислушивайся к странным звукам и держи кинжал наготове. Если крикнешь — мы услышим.
Она ушла, оставив Силлу в одиночестве. Обычно та любила тишину, но сейчас её собственные мысли были слишком громкими, и это причиняло боль.
Листья. Станет легче. Забудься.
Её рука машинально потянулась к флакону, но она резко отдёрнула её. С тех пор как она прочитала тот отрывок из «Трав Исельдура», эмоции кружились, как буря.
Но внутри росло сопротивление. Рей показал ей правду — листья были опасны. Она шла по тёмной дороге, и конца у этой дороги не было.
Силла хотела свернуть с неё.
Её пальцы вновь дотронулись до флакона. Виски сжимало, в ушах грохотало, и всё тело вопило, требуя принять их.
Ты всегда можешь бросить.
Всего один. И всё.
Ты никому не навредишь, если примешь его.
Как же легко эти отговорки лились в голову. Как ловко она умела себя обманывать. После вечера сдерживания, стойкости и сопротивления, Силла устала. А её сила растаяла у неё на глазах.
Открыв флакон, она быстро сунула лист за щёку.
Вздохнув, Силла запрокинула голову и уставилась на листву над собой. Напряжение в теле исчезло как только решение было принято. Но его быстро сменило жгучее чувство вины.
Она застряла.
Глупая.
Слабая.
Как только листок начал таять у неё за щекой, пульсация в висках ослабла.
— Завтра попробуешь снова, — тихо сказала маленькая белокурая девочка.
Силла уставилась на неё — на её поднятые к небу глаза и растрёпанные светлые волосы. Девочка сорвала лист рябины и начала медленно отрывать один листик за другим.
— Ты и утешение, и проклятие, — пробормотала Силла. Она изо всех сил старалась не думать о девочке. О лжи. О зависимости. — И ты не настоящая.
— Я настолько настоящая, насколько ты позволишь, — ответила та.
— Почему ты? — прошептала Силла. — Почему из всех возможных видений я вижу маленькую девочку?
— Возможно, ты пытаешься что-то вспомнить, — сказала девочка, сжимая листок в кулаке.
— Вспомнить что? — спросила Силла. — Это связано с тем сном?
Тем, где белокурую девочку вырывают у неё из рук. Снова и снова, и снова."
"— Ты бросила меня, — сказала девочка, и в её лице появилось грустное выражение. Но вскоре грусть сменилась тревогой. — Будь осторожна, Силла.