Наконец, заметила короля, привычно решавшего королевские проблемы. Окруженный советниками, он оказался недосягаем для своих фавориток, наблюдавших за ним с ревнивым видом. Но, словно почувствовав мой взгляд, он повернул голову и посмотрел в мою сторону.
Тут магистр Мибласс, многозначительно кашлянув, зычным голосом попросил у всех внимания. Заявил, что солнце уже в зените, а это означает, что мы прибыли на Свуок-Дорн значительно позже, чем планировалось, поэтому нам стоит сейчас же приступать к третьему испытанию.
"По его завершению всех ждет обед, после чего, волей богини Махалет, мы дружно отправимся на Краф-Тирин, чтобы вернуться во дворец до наступления ночи.
И сразу же вездесущая леди Элисенда наказала девушкам построиться в ряд и приготовиться к испытанию.
Послушались. Десять избранниц застыли перед королем, за спиной которого толпились придворные. Среди них я заметила Маю – принцесса пробралась в первый ряд и подошла к матери. Попыталась взять ее за руку, но королева, в своем черном одеянии похожая на всклокоченную ворону, не обратила на дочь никакого внимания.
И я снова вздохнула.
…Зато позади нас шумел морской прибой, а над головами парили черные драконы, дожидавшиеся, когда мы соизволим полететь назад. К ним присоединились еще и любопытные особи, обитавшие на островах вокруг Свуок-Дорна и прилетевшие посмотреть на чужаков.
Король тоже за нами наблюдал. Скользил непроницаемым взглядом по ряду избранниц, не выделяя из нас никого, словно мы все были для него равны.
Впрочем, я прекрасно знала, что это не так.
У четверых в нашем строю строя было огромное преимущество – Гаэла, Ида, Юна и Тирель уже обзавелись собственными драконами. К тому же остальные эдесски обладали существенным перевесом перед теми, кто прибыл из других миров, – они были способны родить королю наследника с драконьей кровью.
– У нашего народа существует традиция, – заговорил магистр Мибласс, когда король позволил ему начать испытание. – После Разделения, постигшего людей и драконов две сотни лет назад, каждый эдессец, достигнув совершеннолетия, прилетает в Красные Скалы Свуок-Дорна, чтобы призвать своего дракона.