– От чего именно вы собираетесь меня защищать? – спросила у него подозрительно, потому что не видела подступающей опасности.
– Мы все проходили через это, – продолжил король терпеливо. – Из поколения в поколение, из года в год. Десятки, сотни лет… Тысячи человек каждый год прибывают на Свуок-Дорн и стоят на этой площадке. Но тебя ждет испытание посложнее! Помнишь, о чем ты расспрашивала меня на Краф-Горгии?
– О красных драконах, – кивнула я, не понимая, к чему он ведет.
– Именно так. Я ответил тебе, что они существуют, но за последние две сотни лет их племя одичало.
– К чему вы клоните?!
– К тому, что она прилетела к тебе. И она прекрасна, Кайри!..
В его голосе послышалось нескрываемое восхищение.
…И я подняла голову, уставившись в небо, в котором привычно кружили черные драконы. Но, к удивлению, к ним присоединились еще и те, чье появление стало для всех полнейшей неожиданностью."
"Их было много, целая стая. Красные, а не черные; около пятидесяти крылатых ящеров… И один из них – вернее, одна из них, как сказал мне король, – спускалась к нам, на вытоптанную площадку рядом с расщелиной в Красных Скалах.
Эйдар Карвайр меня не обманул, она показалась мне прекрасной – от изящно вытянутой шеи в обрамлении рогового воротника бордового цвета до более темных кончиков перепончатых крыльев, которыми она гасила скорость.
Но красные не собирались отпускать свою драконицу одну. За ней следовало еще шестеро, в то время как остальные кружили над пляжем, не спуская глаз с людей и черных драконов.
Именно их приближение и вызвало панику среди прилетевших на Свуок-Дорн.
Пусть я не видела, но почти физически ощущала страх, исходящий из толпы. Страх перед племенем одичалых красных драконов, по непонятной причине решивших посетить третье испытание Королевского Отбора…
Внезапно я осознала, что сама являюсь этой самой причиной.
Выходило, что красная драконица явилась на мой Призыв, вознамерилась со мной познакомиться, не подозревая, что я уже прекрасно ее знала. Наблюдала за ней изо дня в день с утеса в Фортрайте, подле которого плескался и закручивался в водовороты беспокойный Риил.
– Эйдар… – прошептала я, забыв, что мне не стоит обращаться к королю Эдессы по имени. – Она…
– Она откликнулась на твой Призыв, – подтвердил король мою догадку, и я почувствовала крепкое пожатие его руки.
Но затем ему пришлось меня оставить, потому что приземлившейся драконице, судя по ее шипению, нисколько не понравилось его присутствие.