Гуляла так долго, пока не наткнулась на вдовствующую королеву.
Пожилая женщина в черном наряде свернула на мою дорожку, с двух сторон окруженную зарослями золотой форзиции. В паре метров от нее следовал целый выводок фрейлин, пытавшихся уговорить королеву спрятаться от жаркого солнца под зонтиком.
Но та не собиралась их слушать, безучастно переставляя ноги.
Вспомнив рассказ Одиль, я попыталась было свернуть в сторону и спрятаться за роскошным розовым кустом, на котором благоухали пунцовые бутоны, но, к моему удивлению, королева меня заметила и поманила к себе пальцем.
– Подойди! – прохрипела она, словно с трудом ворочала языком.
Мне пришлось послушаться. Приблизилась, затем присела в реверансе, подумав, что Одиль не ошиблась. Взгляд серых глаз на морщинистом лице королевы был совершенно безумным.
Нет, не так!.. Он показался мне потусторонним. Словно принадлежал той, кто давно уже ждет своего часа у чертогов Великой Матери, но ей пока еще не открывают.
– Как тебя зовут?
– Кайрианна Шантье, ваше величество! – отозвалась я.
Но королева не стала меня слушать.
Уставилась мне в глаза, после чего произнесла:
– Тьма уже рядом, дитя мое!.. Очень скоро наш мир будет покоиться в руинах.
После чего потеряла ко мне какой-либо интерес. Двинулась дальше по дорожке, а фрейлины поспешили за ней со своими зонтиками, смерив меня недовольными взглядами.
Глава 7
Слова королевы так плотно засели у меня в голове, что, прогуливаясь по саду, я долго размышляла, о каком крахе может идти речь. Что такого должно случиться с Миром Летающих Островов, чтобы он лежал в руинах?
Единственное, что приходило в голову – эти самые острова по непонятной причине рухнут в Великое Море.
И от этой мысли мне становилось немного не по себе.
Осторожно спросила об этом на длиннющем уроке по мирозданию.