Теперь он даже сам себе удивился, как мог спутать ее с Мэдс, голос Энджел был похож на молитву. — Я бы очень хотела тебе посочувствовать, но не могу. Взять хотя бы твоего друга Логана, который старается изо всех сил, а ты отказываешься от того, что тебе дается даром. Я понимаю: такие, как ты, привыкли, что все вертится вокруг них. А в таких местах, как Принстон, не будет друзей, делающих за тебя домашку. Я права?
— Разумеется, «свит хоум Алабама». — Вставая, Астер достал из кармана ключи. — Тебя подвезти?
— Нет, спасибо, я лучше на такси.
Астер опешил от того, сколько в этой ангельской девчонке оказалось уверенности.
— Без подвоха, — пояснил он. — Просто довезу тебя домой.
— Ты никого не возишь в этой машине просто так, — наклонив голову, произнесла Энджел. — Репутация бежит быстрее тебя, Блэквуд. Особенно в такой маленькой школе.
«Звездануться! — подумал Астер. — Как же быстро у них, девчонок, сплетни разносятся. Сто процентов есть какие-то секретные чаты, куда доступ открыт только девушкам.
— К тому же я не уверена, что смогу найти общий язык с таким, как ты.
— С таким, как я? — переспросил он.
— С тем, кто считает себя выше всех остальных в этой школе.
Это было больно. Но Астер хорошо умел держать лицо.
— Я бы мог сказать, что выше меня только звезды, — улыбнулся он, — но…
— О господи, не заканчивай. — Девочка-ангел закатила глаза. — Астер Блэквуд. Ну разумеется. Звезда над черным лесом.
— Ты сама это сказала, Энджел Белл. — Отсалютовав, он вышел из церкви, оставив девушку одну. Чувствуя себя еще более потерянным и разбитым, чем раньше.
А еще впервые в жизни ему стало не по себе от мысли, что он может кому-то не нравиться. Вернее, не кому-то. Ей.
Глава 7,
в которой дружба дает трещину
Пять лет назад
Энни выросла. Логан не видел ее с прошлогоднего планового обследования, которое они правдами и неправдами пытались подстроить в один день. Это была традиция.
Логан-старший высадил их, двери пикапа скрипнули так, что все на парковке обернулись, а крошечный щенок по имени Горгона, сидящий на месте «штурмана» рядом с дедом, залился лаем.
Но Логан не обращал внимания на смех вокруг. На крыльце стояла Энни. У нее были длинные темные волосы, на лице макияж, хотя этим могли похвастаться почти все девчонки, стоящие рядом.