— Боже, это даже красивее, чем в кино! Господи! — Она раскинула руки.
Он засмеялся тоже.
— А хочешь, как в настоящем кино? — спросил Блэквуд.
— Как это? — посмотрела на него девушка.
И тогда, покрепче ухватив Энджел за талию, он поднял ее над землей и закружил. Им на головы опускались снежинки. Она шире раскинула руки, широко улыбаясь. А потом соскользнула вниз, обняв его за плечи.
Они оказались слишком близко. Наверняка ближе, чем позволял записанный на старой валентинке кодекс спора. А потом кто-то подтолкнул Блэквуда между лопаток.
Он не знал, почему решился. Может, просто порыв, а может, всему виной ее улыбка, что освещала ночь сильнее прожектора. Он так хотел ее. Так хотел поцеловать. Наклонившись, Астер закрыл глаза и коснулся губ девушки, едва скользнув по ним своими. О, как же сильно он хотел разомкнуть их!
Как вдруг Энджел отстранилась, накрыв его рот своей ладошкой:
— Астер, стой.
Это был первый в жизни раз, когда кто-то отказал Астеру Блэквуду в поцелуе. Причем он был настолько близко, что все еще чувствовал тепло женских губ.
— Ты мне нравишься, Блэквуд, — мягко произнесла Энджел, выбивая у него почву из-под ног своим признанием, — глупо было бы это отрицать. Да ты и сам знаешь, что твоему обаянию сложно противостоять. Но я не хочу быть с тобой.
Астер опешил. Это был первый в жизни раз, когда кто-то отказал Астеру Блэквуду не только в поцелуе, но и в даже не начавшихся отношениях.
— Ты тоже нравишься мне, Белл, — аккуратно ответил он. — Глупо было бы это отрицать, учитывая, что я едва с ума не сошел, желая тебя поцеловать. — Рот девушки удивленно приоткрылся, и Астер с досады аж прикусил губу. — Но я хочу быть с тобой.
Она покачала головой, сделав шаг назад.
— Почему? — спросил Астер.
— Разве не ты повторял, что серьезные отношения не для тебя?
Этими словами она как будто дала ему пощечину. Но Астер ответил:
— Я хочу попробовать.
— А как же твое самолюбие, гордость? — прищурилась девушка. — Я ведь только что тебя отвергла.
Он ухмыльнулся, проводя ладонью по волосам:
— Задеты. Но я готов рискнуть снова.
Девушка опять отодвинулась, как будто хотела незаметно сбежать, но зрительного контакта не разорвала.
— А если тебе не понравится? Ведь отношения — это трудно. Над ними надо работать. Каждый день. Неделю. Месяц. Это не забег на короткую дистанцию. Это марафон.