Он сам слышал, как та говорила подружке, что, когда вырастет, он женится на ней. И если обычно маленькие девочки мечтают выйти замуж за старшего брата или отца, младшая Эванс отчего-то выбрала его, Астера. Пару недель назад она насмотрелась в соцсетях видео с той самой книжкой Холли Блэк, что гремела пару лет назад, — по крайней мере, Астер помнил, как Аврора тоже постоянно таскалась с ней на уроки, — и с тех пор Чарли Эванс считала его своим персональным сортом Кардана.
Астер протянул руку. Корона, собранная из острых, тянущихся вверх шипов, больше походила на венец злодея, нежели принца.
— Мне кажется, тебе стоит заранее запретить ей читать все эти фэнтезийные книжки, Джейк, — произнес Астер.
Кузен, доставая камеру, лишь рассмеялся.
"— Вы очаровательны, ваше высочество, — шутливо поклонился он.
Астер показал ему фак:
— Фоткай давай, пока я не передумал.
Чего только не сделаешь ради этого чокнутого семейства!
Достав из кармана собственный телефон, он посмотрел на себя через камеру и усмехнулся:
— Эй, а мне идет.
— Ну еще бы, — хмыкнул Джейк; что-что, а образ заносчивого принца — мечту любой девчонки — Астер отыгрывал великолепно.
— Думаю, именно так я на теорию вероятности и пойду.
— Ну, тогда бывай.
— Передавай восторги любви всей моей жизни.
Они хлопнули друг друга по спине. Астер зашагал обратно в школу, но, заметив стоящую у входа девушку из класса Логана, остановился. Она окинула его с ног до головы скептическим взглядом, задержавшись на короне. Астер буквально слышал, как скрежещут ее мысли. Что-то внутри до боли искрило от того, как хотелось ее посильнее побесить.
— Это, кажется, твое, — протянул он забытую ею тетрадь.
— Благодарю, — сухо ответила девушка.
Астер не смог удержаться и процитировал любимую фразу сестры — он слышал ее дома столько раз, что она уже в печенках сидела, но в этот момент оказалась как нельзя кстати:
— Фейри не верят в словесные благодарности. Они верят лишь в долги и сделки.
Энджел вместо ответа лишь бросила взгляд исподлобья, а Астер, рассмеявшись, медленно зашагал обратно в школу.
* * *
Миссия действительно была выполнена.