– С кем ты будешь пить, когда я уйду, мой старый друг?
– Так значит теперь я – друг? – Хельмер подмигнул своим единственным глазом и вновь пригубил вино. – Думаю, я ненадолго тебя переживу, друг мой. Без тебя здесь будет совсем скучно. У меня не останется достойного соперника.
– Это-то меня и беспокоит, враг мой, – вздохнул Эш. – кто расскажет о нас, когда мы уйдем? Или ты продумал и это?
– Если тебя беспокоит только это, Мудрец, – Хельмер покачал чарку, будто хотел в ней что-то увидеть.
– И самого верного врага, – Эш приподнял, салютуя, чарку.
– И самого верного врага, – согласился Хельмер, отвечая тем же жестом.
Так они и сидели всю ночь – пили вино, смотрели в костер и молчали о том, чего уже не вернешь.
* * *Хаджар стоял на холме, посреди бескрайних просторов, укрытых качающейся в такт ветру высокой, зеленой траве.
Небо над головой было затянуто черными тучами. Но это не мешало одинокой фигуре, закутанной в черной плащ, из-под капюшона которого тянулись седые волосы, вглядываться в далекую высь.
– Ты предлагал мне стать твоим учеником, – произнес Хаджар. – и сделать меня сильнее.
Фигура промолчала.
– Я готов.
– К чему?
– К тому, чтобы стать твоим учеником.
– Но ты уже мой ученик, Хаджар.
* * *Хаджар открыл глаза. Бой с Дэдхи’Ашане не просто оставил у него всего лишь несколько пилюль, но и вытянул все эмоциональные силы. Так что неудивительно, что он заснул.
И, кажется, ему снился сон.
Только он не помнил, о чем именно.
Путь посольства продолжался.
Глава 1234"
"– И это все, что Шиах’Мин с тобой обсуждал? – Син’Маган лежал на траве прислонившись спиной к мирно спящему тигру.
– Именно, – кивнул Хаджар.
Сам, в свою очередь, он прислонился к невысокому дереву. Чем дальше от леса Красного Тумана и ближе к Рубиновым Горам, тем меньше оставалось растительности. Все чаще леса сменялись раскатистыми переливами высоких холмов на просторах широкой долины.