Полночь…
— Возьми меня с собой. Погулять хочу с тобой, Мавка.
— Иди… я за тобой пойду.
— Почему так?
— Говорят цветок не идет в руки к тому, кто в нем заинтересован. Только тому, кто прямого интереса не имеет. Ты, мне так чувствуется, к поиску цветка равнодушен. Поэтому иди… я за тобой пойду.
— А ты? Не равнодушна? — начинаю двигаться вперед по оврагу. — Чего конкретно ты хочешь от него?
— Ничего конкретного. Волшебства хочу! Дефицит у нас в подводном царстве на волшебство.
— Какой он — этот цветок?
— Огненный.
С ветки срывается что-то огромное серое светлое и мы оба вскрикиваем с ней. Мое лицо обдает порывом ветра.
— Сова!!
— Аха-ха… — смеется она. — Это нечисть! Близко уже!
Моё сердце опять колотится. Ложусь спиной на дерево. Не подходит ближе. Метрах в четырех замерла. Вижу глаза блестят в темноте.
— Слушай, Мавка! Давай лучше, как вчера, за руку.
— Ишь ты, какой хитрый.
— Как зовут-то тебя?
— Я же сказала.
— Ладно. А до того, как утонула, было у тебя имя людское?
— Было… — хитро.
— Какое?
— Красивое!
— Откуда ты? Тебя никто здесь не знает.
— Знают… не помнят просто.
— Что ты меня морочишь, Мавка? Имени тебе сказать жалко? Меня Андрей зовут."
"— Андрей… Не обижайся Андрей. Имени своего я тебе сказать не могу.
— Почему?
— Имя… это же для нас, лесных духов, как заклинание. Власть ты надо мной иметь будешь, найти сможешь, когда захочешь, а я этой власти тебе дать не могу.
— Ой, странная ты, Мавка! Почему не можешь?
— Из разных миров мы с тобой. Я — утопленница, ты — живой. Меня к тебе царь подводного царства не отпустит. А тебя топить я не хочу. Нравишься ты мне…
— Дай руку. Пожалуйста.
— Не смотри на меня!
А посмотреть хочется адски! До ломоты в мышцах. Хотя бы в темноте разглядеть какие-то черты. Ее пальчики оказываются в моей руке. Сжимаю. Веду ее в темноту. Отстает на полшага.
— А что за царь такой тебя к живым не пускает? — веду своим пальцем по ее, кольца обручального нет.
— Богатырь, значит?
— Можно и так сказать.
Слышу впереди журчание ручья. Прислушиваюсь, пытаясь точнее уловить нужное направление и мы продолжаем нашу странную прогулку. Чем гуще лес, тем темнее. У ручья крона непроглядная.
— Ой! — треск ткани.
— Что такое? — разворачиваюсь.
— Веткой саван распорола… — тихо смеется она. — Иди… иди… не велико добро! Полный шкаф таких.