Джим развернул яркую упаковку, и его лицо просияло мальчишеской радостью при виде свитера.
– Не стоило… но я рад, что вы его связали, – улыбнулся он, расправляя свитер.
– Это подарок на день рождения и в знак благодарности за… помощь, – произнесла она с запинкой.
– Кстати, о помощи. Мэри говорит, что Ник похож на динамитную шашку, которая взорвется в любую секунду – хватит малейшей искры. И еще она говорит, что в этой напряженной обстановке вы держитесь молодцом. Вы покорили ее сердце, – мягко заметил Джим.
– Я тоже ее полюбила, – призналась Лорен. При упоминании Ника ее взгляд затуманился.
Дождавшись, когда Лорен отправится наверх, Джим снял трубку телефона и набрал номер.
– Мэри, как сегодня боевая остановка?
– Решительно взрывоопасная, – тихо рассмеялась она.
– Ник будет у себя после обеда?
– Да, а в чем дело?
– Я решил зажечь спичку под его задницей и посмотреть, что будет.
– Джимми, не надо! – тихо, но твердо попросила она.
– Увидимся примерно часов в пять, красавица, – засмеялся Джим, игнорируя ее предупреждение.
Когда Лорен вернулась в кабинет после обеда, на ее столе в вазе красовались два десятка прекрасных алых роз. Она извлекла из приложенного конверта карточку и уставилась на нее в немом изумлении. «Спасибо, любимая», – было написано на карточке, а внизу стояли инициалы – «Дж.».
Лорен подняла голову. Ник в небрежной позе стоял в дверях кабинета, опираясь рукой о косяк. Но зубы его были крепко стиснуты, а серые глаза метали молнии.
– От тайного воздыхателя? – саркастически спросил он.
Впервые за четыре дня он заговорил с ней на личную тему.
– Не совсем тайного, – уклончиво ответила Лорен.
– Кто он?
Лорен задумалась. Ник казался взбешенным. Наверное, не стоит упоминать имя Джима.
– Я не вполне уверена.
– Ты не вполне уверена? – выкрикнул он. – У тебя так много поклонников, чье имя начинается на «Дж.»? И многие ли из них способны преподнести букет роз стоимостью в сотню долларов лишь для того, чтобы сказать «спасибо»?
– В сотню долларов? – повторила Лорен.
– Должно быть, ты уже кое-чему научилась, – бросил он грубую насмешку.
Лорен внутренне поморщилась, но голову держала гордо.
– Я нашла более искусных учителей."
"Окинув ее ледяным взглядом с головы до пят, Ник резко повернулся и удалился к себе в кабинет. После этого Лорен не видела его целый день.