Староста старалась поспевать за мной, и я даже немного прибавил шага из глупого интереса — как теперь будет звучать ее шаг? Девушка сердито сопела, но не скандалила и не требовала идти помедленнее. Гордая, характерная.
Мне это нравилось.
Мы зашли в «очаг», и я выбрал первый попавшийся столик у окна. Шарлотта не спешила вывалить на меня все свои мысли или требования помощи, я же просто рассматривал оживленную улицу за окном.
Казалось, что мир за стеклом живой и светлый, а я падаю в темную бездну.
Если бы не кровь, если бы не титул, я бы мог выбрать себе девушку по душе.
Семья, любовь, небольшой домик, дети. Непослушные мальчишки и характерные девчонки. Воображение быстро и беспощадно рисовало эту недостижимую жизнь, и я даже мог увидеть женщину рядом с собой. Почему-то у нее были светлые волосы и пронзительный взгляд зеленых глаз.
— У тебя что-то случилось? — вдруг спросила Шарлотта, и я вынырнул из своих мыслей, словно из темной ледяной воды.
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто ты какой-то напряженный, — неуверенно произнесла Шарлотта, словно застеснявшись этого разговора.
Легкий румянец тронул ее щеки, делая яркую красоту мягче, а девушку — беззащитнее.
— Может, я всегда такой? — спросил, чувствуя, как губы сами расползаются в улыбке.
— А ты всегда такой? — удивилась Шарлотта.
Хотелось сказать, что теперь — да, но к нашему столу подошел какой-то парень с компанией.
— Уууу, какие люди! Неужели эта наша недотрога Шерри?
Я смотрел на девушку и буквально увидел, как у нее расширяются зрачки от того, что она узнала голос. И это была не радость, это была смесь ужаса и брезгливости.
Любой благородный мужчина при виде подобной реакции должен встать на защиту женщины. Мне же страстно захотелось встать на горло непрошенному гостю. Не то, чтобы меня как-то сильно интересовало прошлое девчонки, но ее реакция говорила сама за себя.
— Ты хочешь с ним пообщаться? — спросил я, стараясь отследить эмоции Шарлотты по лицу.
— Нет, — отрезала девушка.
— Ой-ой, Шерри нашла себе благородного покровителя! — оскалился придурок. — А он знает, что ты вытворяла в приюте, а, недотрога?
Шарлотта в мгновение ока собралась, как собираются хищники перед броском, готовые не защищаться, но продать свою жизнь подороже.