"
"– А вообще-то ваши люди не должны сбиваться с маршрута, – продолжил араб. – Если кто-то отстал или наемники собрались в кучу, как бараны, то это значит, что какой-то участок местности не осмотрен. Я понимаю, что это мелочь, но вы не хуже меня знаете, как важны мелочи на войне. Ладно, мои… вчерашние крестьяне. Неужели этот ваш Джейкоб не был даже скаутом?
Абу-Салим решил немного подразнить американца и сбить с него спесь.
– Джейкоб – отличный сержант, – бросил сквозь зубы полковник, – боевой и опытный.
– Да? – с иронией спросил генерал – У меня сложилось несколько иное мнение.
– Это ваше право, сэр, – полковник перешел на официальный тон.
В это время заговорила рация. Полковник вслушался в переговоры сержанта и принялся выяснять подробности.
– Значит, к вам прибыло пополнение? – спросил Абу-Салим по окончании разговора.
Бронсон поморщился.
– Да, – нехотя ответил он, догадываясь о том, какой оборот примет разговор.
– И вы об этом ничего не знаете, конечно? А ведь вас должны были предупредить.
Американец стиснул зубы.
– Вот он, хваленый американский порядок. В борделе порядка больше. Как вы считаете, полковник?
– Послушайте, генерал…
– Накладки бывают у всех, – притворно, как бы сожалея, вздохнул Абу-Салим, устраиваясь поудобней. – Я понимаю… Халим, включи кондиционер на полную мощность. На базе разберетесь.
Горячие лучи солнца освещали сквозь грязное стекло колени полковника, и, несмотря на работавший на полную мощность кондиционер, ощутимо нагревали ноги.
– Слушаю, сэр! – голос в трубке ответил после первого же гудка.
– Макферсон, – вкрадчиво начал полковник.
Сержант Макферсон, давно служивший с полковником и по состоянию своего педантичного ума определенный на канцелярскую работу, вполне серьезно задумался. Полковник терпеливо ждал.
– За выполнение своих непосредственных обязанностей, сэр, – наконец ответил сержант.
– Вчера или на днях в мой отряд прибыло несколько человек. Почему я ничего об этом не знаю, дружище? Не молчи, Макферсон.
На этот раз пауза затянулась.