Машина преследователей в клубах пыли выскочила из-за холма, затормозила, постояла, затем развернулась и поехала вслед за разведчиками.
Черный, поблескивающий на солнце вертолет с широкой белой полосой на борту уже был виден невооруженным глазом. Он стоял недалеко от реки на ровной квадратной небольшой площадке возле полуразрушенного деревянного сарая. Дверь сарая была открыта и косо висела на петлях, раскачиваясь под напором ветра. Тоненькие лопасти винта отчетливо виднелись на фоне голубого неба.
Варяг поднял ладонь.
– Куда ехать, Сережа? – тихо спросил капитан.
– Надо вправо, Варяг. Сделать круг. Я не знаю, что там, но прямо ехать к вертушке нельзя.
Шест яростно посмотрел на Кубинца, потом назад, потом вперед, на вертолет. Если разведчики будут объезжать неизвестное и выдуманное препятствие, рожденное воспаленным воображением какого-то странного, явно не от мира сего спецназовца, то боевики успеют к вертолету раньше, чем они. Последствия будут очевидны. Это понимали все.
Капитан пристально заглянул Сергею в глаза. Тот кивнул, не отводя взгляда.
– Делай, Китаец! – приказал Варяг.
Водитель развернул машину вправо от реки и прибавил обороты. Несмотря на включенный дифференциал и блокировку всех колес, тяжелая машина с трудом пробиралась по влажному песку. Шест тихо стонал от бессилия. В перерывах между стонами он шептал длинные ругательства.
"Джип отъехал подальше от воды и выбрался на сухой песок, перемешанный с землей. Китаец вопросительно глянул в зеркальце.
– Еще немного, – пробормотал Сергей. – С десяток метров. Потом поворачивай к вертолету.
– Да поздно уже! – с надрывом выкрикнул Шест и показал большим пальцем себе за спину. – Поздно!
Сергей обернулся.
Черный джип мчался вдоль берега, словно моторная лодка по тихой заводи, разбрасывая в стороны тонны песка.
– К бою! – заорал капитан. – Китаец, стой! Шест, к пулемету!
Сергей рванул дверь и вывалился наружу, вскидывая в прыжке автомат. У него было всего несколько секунд для того, чтобы прицельно выстрелить. У Шеста времени было и того меньше.