Она действовала по ситуации и так, как подсказало ей сердце, — начал он. — Габи родилась, когда я уже ушел на войну. Моя жена умерла. Вы это знаете, Эйвери.
Вместо ответа вздохнула.
Конечно, я знаю. Уже наслышана.
— Война была тяжелая. Вы должны помнить ее. Джоанна боялась, что я не вернусь. Боялась, потому что внуки ее подруг, дети ее друзей умирали каждый день и каждый день прилетали черные вести. Харрингтоны получат замок, если у меня не будет наследника. Да, Корбет осознает, что не ему доведется носить титул лорда, но он жаждет заполучить его даже не для себя, а для своих детей и для детей их детей.
— Вам не стоило поддерживать ложь, — шепнула тихо. — Ложь порождает ложь. Откройте правду теперь. У вас еще есть возможность жениться и подарить Пустошам настоящего наследника. А Габриэль должна жить своей, не чужой жизнью.
— Я дал слово Джоанне, — ответил генерал. И было заметно, насколько ему неприятно подобное признание.
— Она не должна была требовать этого от вас! — возмутилась, забыв о том, что не собиралась проявлять эмоции. Но сказанного не вернешь.
Эдвард улыбнулся в ответ на мои слова.
— Если бы вы погибли, ничего не изменилось бы, — заметила я. — Габи не стала бы мальчиком. Ваша бабушка могла лишь отложить время, когда пришлось бы отдать титул.
— Ну, пока у меня нет шанса получить долгожданного наследника. Наш брак подделка, — он вздохнул.
— Через год, нет, даже меньше, он у вас появится, — проговорила тихо.
А ведь он сказал, что я нравлюсь ему. Он восхищается моей силой духа, а я…
…а я хочу поступить в академию.
— Но нам, мне и вам, надо хорошенько поработать этот год, чтобы вернуть имению прежнее величие, — сказала, улыбнувшись генералу. — Я предлагаю вам помощь. И прошу принять ее. Давайте возродим это место.
Глаза мага матово блеснули.
- К вам едет принц. Возможно, леди Джоанна права предполагая, что милость его величества вернется. Просто не надо опускать руки и отчаиваться, Нед! Как вы восхищаетесь моей силой, так и я восхищаюсь вашей.
Он тихо рассмеялся.
— Боюсь, Эйвери, во мне нет торговой жилки.