— Бабушка говорит, он укрепляет в тебе магию. И она злится, если ты его не пьешь. Слушайся старших и вырастешь наделенной даром кошечкой, — словно в никуда произнес Максен. — Ешь, что есть и не шуми.
— Я хочу Рьянкины сладкие пирожки! Она уже большая! — Филлия, приподняв корзинку, резко поставила ее, да так что пирожок выпал.
— Нельзя так делать, милая, — пробормотала Линнель, не спуская взгляда с мужа. — Ты все же встречался с ним? — резко сменила она тему. — Ты обещал ему сестру на правах будущего фера? Ответь, ты все же сделал это?
На скулах Максена заходили желваки.
— Послушай, любимый, нельзя же вот так...
Я видела, как его начинает мелко трясти. Нет, держать свои эмоции в узде — это совсем не про младшего фера. Максен всегда вскипал как котелок, слоило задеть его интересы и что-либо сделать вопреки его наказам.
— Милый, — Линнель сжала его руку. — Я не понимаю, что происходит вокруг и это откровенно пугает. Но твоя затея... Нельзя..."
"— А вести ее драконам на потеху можно? — рявкнул брат. — А склонив голову, без боя сдаваться ящерам в услужение можно?
— Но союз... — пробормотала Линнель.
— Какой союз! — резко перебил он ее. — Отец просто сдает ему фьеф. Этой мерзкой ящерице! Отдает то, что должно принадлежать мне. А затем и нашему сыну!
Линнель вздрогнула и непроизвольно положила руку на свой, казалось бы, плоский живот.
Максен проследил за ее жестом, и его глаза вспыхнули. Так бывало, когда он особенно гневался.
— Я не могу позволить отцу сделать нас простыми вассалами! Не могу позволить лишить нашего будущего сына гордого звания — вольный фер. Мне жаль сестру, но в этой битве Рьяна — просто товар. Разменная монета. И сейчас ее сдают, как утеху, сынку императора. В невесты? — он зло хохотнул. — Нет, просто как знак покорности отца.
— Но будет помолвка? — Линнель нервничала все больше.
Ее ладони заметно тряслись.
— Договорной брак? У перевертышей и драконов? — брат иронично приподнял бровь. — Не смеши! Рьяна будет не просто опозорена. Тебе сказать, какими словами после возвращения ее будут называть? Драконья подстилка — это самое мягкое. Не женится он на ней! Просто поиграет.