Ты понимаешь, что это значит? Он был в моей квартире, Стюарт! Он там был! Он положил ее туда.
— Эй-эй! Дыши! Еще, еще! Вот, так-то лучше. Не надо больше себя растравливать. Давай выпьем чая, вот, держи чашку, эй, осторожнее, чай горячий!
Но я уже обожгла себе горло. Мне казалось, что меня сейчас стошнит. Руки тряслись так, что чай выплескивался из кружки.
— Ты… не понимаешь…
Стюарт сел напротив меня и ждал, прихлебывая свой чай. Он всегда так невыносимо терпелив! Меня это просто бесит! Прямо как те суки-медсестры в больнице со своими фальшивыми улыбками.
— Проехали, забудь! — хмуро бросила я. — Мне уже лучше.
Стюарт молчал.
Я выпила чай и, как ни странно, действительно немного успокоилась. Правда, я все еще не могла смотреть на алый лоскут, не могла даже думать о том, какую весть он может мне нести. В конце концов я выдавила:
— Ты можешь его выбросить? Куда-нибудь подальше.
— Тогда мне придется оставить тебя одну на минутку.
— Хорошо. Только не уходи далеко.
— Я только спущусь к мусорному контейнеру на улице.
— Ладно.
Стюарт встал. Я закрыла лицо руками и зажмурилась. И не открывала глаз, пока не хлопнула входная дверь. Хотелось заорать, я едва сдерживалась. Хотелось кричать и кричать не останавливаясь. Но я заставила себя считать медленно до десяти. Все кончилось, уговаривала я себя. А возможно, этого вообще не было, — может, я все сама придумала.
Вернулся Стюарт и снова сел напротив. Я сделала еще один глоток и изобразила уверенную, как мне казалось, улыбку:
— Видишь, уже все нормально.
Стюарт не сводил с меня глаз.
— Может быть, все-таки расскажешь мне? — спросил он. — Думаю, это тебе поможет.
Я сжала руки. Сказать «нет»? Он все равно будет допытываться, пока я не сдамся…
— Ладно, скажу. Это часть моего прошлого, которое я хочу забыть. Раз и навсегда.
— Эта часть твоего прошлого, похоже, имеет огромное влияние на твое настоящее, — сказал он.
— Ты думаешь, я сама положила себе в карман эту пуговицу?
— Я этого не говорил.
Я прикусила губу. Я еще не допила чай, а то бы просто встала и ушла. В любом случае мне надо было домой — начать проверки. Как он смог пробраться ко мне в квартиру? Я должна была это выяснить. Хотя бы попытаться.
— Посмотри на меня, — сказал Стюарт. — Кэти, я ведь не стараюсь проникнуть в твою бедную, измученную головку. Забудь о моей профессии — с тобой я не психотерапевт, а просто влюбленный дурак, который хочет помочь.