Кэролин прижала пальцы к губам.
— Бедная моя девочка! — воскликнула она. — Господи, ну и кошмар!
— Я переехала в Лондон только потому, что знала: он скоро выйдет на свободу и начнет за мной охотиться.
— А, теперь я понимаю — до приезда в Лондон ты вроде бы жила в Ланкастере?"
"— Да. Я бежала оттуда, хотела уехать как можно дальше, чтобы он меня не нашел.
Глаза Кэролин расширились от испуга.
— Ты думаешь, он станет искать тебя?
Я задумалась. Как ни крути, ответ уже давно был мне ясен как божий день.
— Да, станет.
Кэролин выдохнула:
— Тогда что же… Он ведь скоро уже выйдет на свободу?
— Он уже вышел, Кэр. Его освободили на Рождество.
— Не может быть! Какой ужас! Немудрено, что ты всегда такая бледная. Наверное, ты от ужаса места себе не находишь!
Я кивнула, слезы опять закипели в глазах. Нет, нельзя плакать! Нельзя, пока не придешь домой и не уткнешься в плечо Стюарта.
— Тот мужчина. Мистер Ньюэлл, помнишь?
— Ну да, конечно. А что?
— Он был очень похож. Я подумала, что это он. Поэтому я так странно выглядела.
В глазах Кэролин стояли слезы. В своем сером костюме, с блестящими медными волосами и полными сочувствия глазами, она казалась олицетворением материнской любви и заботы.
— Бедная девочка! Бедняжка, сколько тебе пришлось пережить… — Кэролин порывисто обняла меня. — Почему ты мне раньше не рассказала? — тихо спросила она.
Это звучало не как упрек — просто она очень хотела мне помочь.
— Раньше у меня не получалось доверять людям, — сказала я.
Когда я в конце концов добралась до дому и приступила к проверке, я чувствовала себя совершенно иначе, чем обычно. Теперь выяснить, заперта ли дверь, было необходимой мерой предосторожности, а не проявлением невроза.
Я только успела закончить все проверки и поставить чайник, как снова зазвонил мобильный телефон. На экране высветилось: «Холланд».
— Алло?
— Кэти, это Сэм Холланд из полиции Кэмдена.
— Здравствуйте.
— Вы сегодня говорили с моей коллегой.
— Да, правильно. Спасибо ей большое. Вы еще что-нибудь узнали?
Пауза и шорох бумаги.
— Мне позвонили еще раз из Ланкастера. Они приехали по адресу мистера Брайтмана еще один раз и застали его входящим в дом. Это было минут пятнадцать назад.
Я мысленно отсчитала время: собеседование началось в час тридцать, закончилось в два. Если он сразу сел в поезд, то вполне мог успеть вернуться в Ланкастер.
— А они не сказали, во что он был одет?
— К сожалению, нет.