И всё равно он не мог отвести взгляда от полукруглой гавани небольшого городка, к которой они приближались.
Авалон напоминал мамины открытки. Десятки лодок покачивались на отблёскивающих синих волнах, а над городом возвышались зелёные горы, будто защищая его от того, что скрывалось позади. Сам городок был крохотным по сравнению с мегаполисами, к которым привык Саймон, – настолько, что даже не верилось.
– И здесь живёт генерал Подводного Царства? – скептически спросил он. Город был, конечно, прекрасен, особенно под яркими лучами калифорнийского солнца, обжигавшего затылок, – но он мало чем отличался от бесчисленных приморских городков, которые Саймон видел в фильмах.
– Генерал-то? – фыркнул Дампир, подводя катер к пирсу у края гавани. – Он приезжает по необходимости. Что, ничего о нас не знаешь, да?
– Ну да, – признал Саймон. Но, учитывая, что он узнал о существовании анимоксов четыре месяца назад, прогресс и так был неплох.
Ариана отправилась на сушу первой, практически выпрыгнув на причал.
– Советую оставить ведро, барышня, – сказал Дампир, помогая Малкольму достать багаж. – Дальше будет хуже.
– О чём он? – спросила Ариана Джема. Тот, поджав губы, отвёл глаза.
– Прости, – сказал он.
– Куда не пускать? – спросила она резко. Он шаркнул ногой. – Куда не пускать, Джем?
И в тот момент вода вздыбилась буквально в нескольких метрах от пристани. Сначала Саймон не понял, в чём дело, но на его глазах волны опустились и на поверхности закачалась подводная лодка.
– На самом деле мы живём не в Авалоне, – сказал Джем. – Мы живём в Атлантиде.
– В Атлантиде? – переспросила она дрожащим голосом. – В… в подводном городе?
Джем кивнул, и не успел никто отреагировать, как Ариана потеряла сознание.
5. Атлантида
Ариана быстро пришла в себя, но ещё двадцать минут ушло на то, чтобы уговорить её пройти на подводную лодку. Когда она наконец-то забралась внутрь, заливаясь слезами, Дампир начал безостановочно ворчать про сорванные сроки, а Саймон пытался сдержать невыносимое желание врезать ему."
"– Всё не так плохо, – в отчаянии сказал Джем, когда лодка погрузилась в воду.