— И я, — вставил мистер Оннер.
Мы с Бетси и миссис Макстон переглянулись. Темпераментность вообще понятие растяжимое, но семь-восемь детей в каждой семье…
— А драконы? — невинно спросила я.
— Мисс Ваерти! — возмущенно воскликнула миссис Макстон.
Но никак не отреагировавший на ее возглас мистер Уоллан грустно ответил:
— А драконы, мисс Ваерти, темпераментнее втрое.
Собственно, я после этих слов осталась сидеть, а вот Бетси вскочила, прижимая ладони к пылающим щекам, и рухнула обратно на стул, едва миссис Макстон, наплевав на приличия и мое незамужнее общество, задумчиво протянула:
— Что ж, это многое объясняет.
Глянула на меня и пояснила:
— С ходу становится ясно, мисс Ваерти, отчего лорд Гордан сказал про то, что ни одну приличную девушку нельзя оставлять наедине с драконом даже на минуточку!
С грустью подумала, что мне еще только предстоит сообщить им о вечернем визите лорда Арнела, который затянется до утра, не меньше.
— Распутники! — продолжала негодовать экономка. — Как есть распутники!
И я решила пока вообще тему приезда Арнела не поднимать.
— Так же удалось выяснить, — продолжила я в тишине, мгновенно окутавшей кухню, — что Ржавые драконы были драконами, существующими лишь в человеческой форме бытия, крыльями они не обладали, зато… умели управлять драконами обыкновенными.
Повар, поднявшись, помешал рагу, готовящееся к ужину, вернувшись, сел, со скрежетом придвинул стул к столу и задал вопрос:
— Как это?
— Понятия не имею, — задумчиво переворачивая странички, ответила я.
На кухне вновь стало тихо.
— И более ни-че-го, — продолжила я. — Ну разве что кроме легенд, в которых описывается, что Ржавые драконы сражались за свою независимость до последнего, а после были преданы…
— Забвению? — предположил мистер Уоллан.
— Нет, для начала преданы в буквальном смысле, а уже после забвению, — ответила ему.
И снова тишина, и только метель завывает за окном.
— У меня складывается странное впечатление, — продолжила я, все так же переворачивая страницы переписи женского населения Вестернадана, — что о существовании Rufusdraco, то есть подвида, именуемого в простонародье Ржавыми драконами, местные власти знают. Более того — знают, что Rufusdraco опасны для них, но какие-то знания современными драконами явно утеряны.