Лорд Арнел, осознав, что ему придется продолжить, тяжело вздохнул и произнес:
— Мисс Ваерти, скажем так — нормальные мужчины бордели если и посещают, то крайне редко и в основном на заре пробуждения… собственно, тяги к прекрасному.
И он замолчал. Меня же это едва ли устраивало, мне требовались уточнения, и потому я потребовала ответа на вопрос:
— Что вы пытаетесь мне сказать этим?
Арнел вздохнул и попытался быть предельно откровенным:
— Мисс Ваерти, бордели — пристанище для определенной категории мужчин. Часть из них извращенцы, находящие удовольствие в избиении своих… временных партнерш, часть предпочитает, чтобы избивали их, правда, гораздо более щадящими методами, но основная масса уродлива как внутренне, так и внешне и едва ли сильно отличается от жаб, но… опять же, едва ли хозяйки борделей интересуются мнением девушек по поводу выбора полового партнера.
Потрясенная, я лишь выдохнула:
— Это ужасно.
— Жизнь в целом не самая приятная штука, — позволил себе философское замечание Арнел.
Обняв себя за плечи, постояла, нервно кусая губы, затем, судорожно выдохнув, сказала:
— Предположим, наша несостоявшаяся убийца миссис Томпсон — девушка, попавшая в бордель, и вот теперь она вернулась в город и хочет отомстить тем, кто обрек ее на столь незавидную участь.
— Неплохая версия, — задумчиво согласился лорд Арнел. — Но в таком случае мне крайне интересно, кем является тот, несомненно, мужчина, что пытался меня… призвать, — последнее слово он произнес с большим трудом.
— О, ну вы же видели количество мест для заговорщиков, их в Вестернадане, боюсь, едва ли менее двух сотен, — вздохнула я.
Помолчала и добавила:
— А так же, боюсь, к вашим недоброжелателям мы вполне можем добавить и герцога Карио Энсана.
Арнел сжал челюсти, так что на скулах проявились желваки.
— Боже, не злитесь, это же очевидно, — расстроенно сказала я. — Коршун Карио никогда и ничего не делает просто так, и вся эта помолвка изначально… вызывает вопросы.
— Вы знакомы с герцогом? — очень ровным тоном спросил лорд Арнел.
— О да, — была вынуждена признать я, — и едва ли этот факт вызывает у меня положительные эмоции.
Вернувшись к камню, я села, поправила юбки и нехотя рассказала:
— Лорд Карио Энсан был главным заказчиком большинства научных исследований профессора. Он же явился и причиной того, что к труду всей своей жизни профессор был вынужден привлечь студентов, и в частности меня, потому как… работа на империю отнимала у него слишком много времени.