Снова на герцога… И меч в руке алхора начал наливаться тьмой.
— Я — да. Маме нужна помощь.
На мои слова последовала совершенно неожиданная реакция. Не от Чидлиса. От ли Норда.
— О, да, — оглушительно расхохотался предводитель чистых. — Этот высший обязательно тебе поможет. Непременно. Он…
Неуловимо быстрый взмах черного меча — и издевательский смех резко оборвался.
Ли Норд продолжал стоять еще несколько мгновений и упал только тогда, когда его голова с недоуменно вытаращенными глазами подкатилась к самым моим ногам.
Глава 24
«Ну вот, мама теперь свободна и по варрийским законам. Только что овдовела», — глухо стучало в висках, пока я, окаменев, смотрела в мертвые глаза человека, которого почти двадцать лет считала своим отцом.
Из заторможенного состояния меня вывел Сол Чидлис.
— Элис, — пробился сквозь гул в ушах его настойчивый голос. — Надо торопиться. Я убрал охрану у входа, но здесь в любой момент могут появиться другие варрийцы.
— Да-да…
Я встряхнулась, отгоняя ненужные сейчас эмоции, ухватилась за саркофаг и медленно поднялась.
Голова кружилась, ноги подкашивались, и во всем теле ощущалась сильная слабость. Что же за мерзость такая, эти блуждающие порталы храмовников? Не удивлюсь, если они питаются силой того, кто в них угодил. Еще и браслеты эти…
— Наручники, к сожалению, сейчас снять не получится, — Сол будто угадал мои мысли. — Сами идти сможете?
Стиснула зубы.
— Я в порядке.
— Тогда забирайте венец, и уходим.
Какая-то навязчивая мысль не давала мне покоя, крутилась и крутилась, зудя осенней мухой.
А Чидлис торопил:
— Давайте же, Элис. А я возьму леди Гестину. Кажется, ей совсем плохо.
Последние слова все решили. Надо срочно помочь маме, остальное неважно. Потом разберусь.
Опираясь на предупредительно подставленный локоть, подошла к окну, взяла протянутый кинжал, закусила губу и быстро чиркнула по ладони. Руку обожгло болью, оружие тут же перешло назад к хозяину, а я резко выдохнула и приложила ладонь к стене, пачкая серые камни кровью.
Кожу закололи тысячи невидимых иголок.
Проверка…
Значит, все идет, как надо.
А потом камень словно расплавился, образовывая аккуратное прямоугольное отверстие.
— Доставайте.
Не глядя, нащупала ажурный зубчатый венец. Потянула к себе.
— Давайте сюда.
Лихорадочное нетерпение в чужом голосе неприятно царапнуло. Но Сол уже вынул из моих подрагивающих от слабости пальцев корону.