С десяток высоких цилиндрических колонн располагались в ряд, поддерживая резной карниз, кое-где подпорок не хватало, они лежали тут же грудой камней, и конструкция обрывалась, утрачивая целостность. За спиной, там, куда в темноту убегали ступеньки, шумело море. Я запрокинула голову и посмотрела в усыпанное незнакомыми звездами небо.
– Это мой родной мир, но Оракул впускает меня сюда лишь один раз в год. Посмотри, – прошептал Лот возле моего уха, указывая на самую яркую из звезд, и я увидела большую мерцающую точку.
– Погоди, то есть ты принц? – Я повернула голову, и наши щеки соприкоснулись. – Долго же тебе придется ждать, чтобы занять трон.
– Я Альэтар – наследник династии Фафниир и по драконьим меркам еще молод, – весело заметил Лот. – Каждый Альэтар должен пройти испытание, которое ему дает Оракул.
Я вопросительно посмотрела в лицо Лота, его глаза блеснули в темноте.
– Отдаст дракон три капли крови деве в дар, – услышала я его глубокий, богатый обертонами голос, и по моей спине побежали мурашки, – и магии угасшая искра в ней пробудится, страж от оков горы освободится, уснет навеки Галафера жар.
– Это же похоже на сказку, которую мы нашли с Кайсео, – потрясенно пробормотала я.
– За долгие годы пророчество превратилось в сказку, – кивнул Лот.
Под его испытующим взглядом я замерла, а в голове, словно на гончарном круге, крутились последние слова стиха. Все встало на свои места, будто сложились кусочки головоломки.
– Так ты знал все с самого начала? – воскликнула я и вздрогнула, как от удара, от другого, куда более неприятного и отчего-то болезненного осознания: – Ты просто меня использовал?
– Использовал? – мрачно переспросил Лот.
– Ты знал, что это произойдет, еще двести лет назад! – Я задохнулась от возмущения.
– И поэтому виноват? – Лот смотрел на меня сверху вниз с чисто мужским скептицизмом, опровергающим любое проявление женской логики."
"– Конечно, – уверенно кивнула. – Ты – наглый, хитрый, беспринципный… – Я набрала побольше воздуха в грудь, готовая продолжить гневную тираду, но растерянно замерла.