– Чего, получил, Егорка, от каптенармуса при всех? – Пожилой повар, размешав варево в котле, с ворчанием влил три больших черпака в протянутый ему котелок. – Эх ты-ы, ну ведь истинная сорока! Вот не зря же говорят: не болтай наугад, а клади слово свое в лад. А ты, вон, растреща-ался! Да на-а уж, – и сыпанул сверху еще добавочный черпак.
– Благодарствую, дядь Вань, – шмыгнул носом егерь и подошел за сухарями к ездовому.
– Один, два, три… – отсчитывал тот плотные темные кирпичики, доставая их из большого мешка.
– Ну, еще бы парочку, дядь Никодим, – попросил Коробов. – К приварку бы оно самое то было.
– Не положено! – буркнул подручный повара. – Проходи, Егор, дальше, всю очередность мне тута сбиваешь."
"– Э-эх, дядька, дядька, – вздохнул егерь и, засунув сухари в гренадную сумку, потопал в сторону пылающих на поляне костров.
* * *Три посаженные на коней роты егерей совместно с двумя эскадронами казаков преодолели семь десятков верст до южной оконечности озера Катлабух за один день.
– Матвей Иванович, моим ребятам нужна эта ночь и следующий день, чтобы все у дороги подробно разглядеть. Ты ничего такого не подумай, мы твоих станичников не принижаем, но сам понимаешь, мои егеря в этом деле куда более искусные, чем твои будут. Коли насторожим турка, не видать нам тогда легкого ночного наскока. Ты придержи своих здесь, пусть они скрытно до поры до времени постоят.
– Добро, пусть так по-твоему и будет, подполковник, – согласился есаул. – Тогда в эту вот рощу мы все и запрячемся, – кивнул он на густые лесные заросли у озера. – Я тройку тайных дозоров вокруг выставлю, вдруг по нашему следу кто наскочит, так чтобы они их перенять смогли.
– Хорошо, тайные дозоры – это правильно, – согласился с ним Милорадович. – Вдруг конный разъезд у турок вокруг озера ходит. А я вам в помощь еще своих лучших стрелков выделю. Распорядись, чтобы костров пока в эти сутки не разжигали, а то не ровен час заметит неприятель огонь или вдруг дым учует.