– Да ты чего, браток? Свои мы, наши части ищем.
Из люка выглянул второй танкист.
– Старшина, что за разборки?
– Сам не пойму, вроде дозор.
– Старшина, ко мне! – приказал Илья. – Предъяви документы!
Приказывать старшине мог только вышестоящий по званию. Старшина спрыгнул с брони, подошёл, достал документы. Опа! Только сейчас Илья понял – допустил оплошность. Фонарика для подсветки нет. Какой толк был требовать документы?
– Кто такие?
– Отдельный батальон тяжёлых танков. Из-за Минска отходим.
– От Минска полторы сотни километров, – заметил Илья.
– А чем стрелять-то? Снарядов нет, горючки нет. На честном слове сюда дотянули. Сказали, в Лепеле на нефтебазе солярка есть, а на станции вагоны со снарядами.
Илья повертел документы старшины в руках, вернул.
– Старшина, вы хоть один танк фашистский подбили?
– Три! Если бы светло было, поглядел бы на броню. Весь лоб корпуса и башни в отметинах. Не берут нашу броню их танковые пушки. Таких бы машин побольше, остановили бы фрицев.
Танк был огромен, но разглядеть его в темноте не удавалось, а интерес был.
– Товарищ командир, – обратился к Илье танкист.
В темноте званий не видно, танкист справедливо решил, что Илья по званию выше.
– В Лепель можно следовать?
– На дороге мин нет, но в темноте могут принять за немца, подобьют.
– Сам так же думаю. Значит – ждём рассвета.
– За вами ещё два грузовика пойдут.
– Да хоть три, – хохотнул старшина.
– Как ваша фамилия, старшина?
– Иванов.
Танкисты выбрались из танка. Мало того, что обмундирование чёрное, так и лица закопченные от пороховых газов. В темноте и не различишь, только блики глаз заметны. Илья вернулся к грузовикам.
– Как рассветёт, двигаемся за танком.
Бойцы духом воспрянули. Откуда им было знать, что у танка боекомплект иссяк?
Звёзды на небе стали бледнеть. Запели пичуги в кустах.
– Заводите моторы, пристраивайтесь за танком, – распорядился Илья."
"Сам вскочил на подножку с пассажирской стороны.
Танк шёл медленно, грузовик трясло. Илья с трудом удерживался, держась одной рукой за борт кузова. Танк увидели из города и услышали, Илья видел, как засуетились на окраине. Да потом разглядели очертания. Тем более за танком «ЗИСы» идут. До города двести метров, пора. Илья спрыгнул с подножки, едва устоял на ногах, пилотка слетела с головы.