Как бы не попасть под раздачу. У сапёров в кузове винтовки, у Ильи «наган» 1905 года производства с семью патронами в барабане и без запасной пачки. Появись немцы, не отобьёшься. А мост, их задание, как раз там. За неисполнение можно под трибунал угодить, и по военному времени наказание суровое – расстрел.
– Трогай, – сказал водителю Илья. – А вы по сторонам смотрите.
Это он сапёрам в кузове. Из кузова обзорность лучше, опасность увидят раньше. Проехали немного, за поворотом несколько бойцов в окопе, ручной пулемёт на бруствере.
– На ту сторону нельзя, – сказал старший. – Наши сюда прорываются, бой идёт.
– У меня приказ мост взорвать.
– Не дам! Как наши выходить будут? У меня тоже приказ – держать мост до последнего."
"Старлей званием и должностью выше сержанта. Илья подчиняться должен. Но в итоге за невзорванный мост отвечать ему.
– Товарищ старший лейтенант! Разрешите мост заминировать. В последний момент рванём, когда немцы подступят.
Старший думал недолго.
– Валяй.
Видимо, сам понимал, что мост целым сдавать нельзя. Илья сразу к сапёрам.
– Берите ящик, устанавливайте на дальней опоре, второй ящик у ближней.
– Да какая разница?
– Разговорчики! Сам с двух раз догадаешься?
Сапёры по пустынному мосту понесли ящик. Долго возились под мостом. Неудобно закладывать взрывчатку на высоте, когда лестницы нет. Сапёры выход нашли.
Подготовили мост к взрыву, приходилось ждать. Стрельба приближалась, наши медленно пятились, немцы напирали. Обычно наступающие теряют своих солдат втрое больше, чем обороняющиеся.
На тридцать первый день войны 21-я армия Западного фронта отошла к Днепру на участке от Рогачева до Жлобина. В этот же день решением военной коллегии Верховного суда СССР за поражение войск Западного фронта приговорены к расстрелу командующий Западным фронтом Д.Г. Павлов, начальник штаба В.Е. Климовских, начальник связи фронта А.Т.