Появилось новое вооружение, новые технологии, взять те же беспилотники, танки «Армата». И служить в армии стало не зазорно, на срочную службу шли с желанием. И видя сейчас, как отступает Красная армия, с большими потерями, неорганизованно, было досадно, сердце щемило.
Шагал по шоссе, пока не уткнулся в заслон.
– Стой! – раздался приказ. – Кто такой? Документы!
Вот где пригодилась красноармейская книжка. Илья предъявил.
– Окруженец?
– Никак нет. Выполнял с группой сапёров приказ – взорвать мост через реку Проню.
– Успешно?
– Сами видите, через мост никто не идёт и не едет, на шоссе пусто.
– Не поторопился?
– Вместе с мостом в реку рухнул немецкий танк. Можете сами убедиться, если смелости хватит к берегу выйти. Там сейчас немцы наших танками давят.
– Сержант, что вы себе позволяете? – разозлился командир заслона.
Или заградотряда? Были такие в первый год войны. Задерживали красноармейцев и командиров, собирали в команды, передавали на пополнение в соседние части.
Но Илью не стали задерживать.
На машине до моста добрались быстро, а шагать пришлось долго. Хорошо, у Ильи зрительная память отличная. К вечеру добрался до расположения части. Нашёл командира взвода, доложил о выполнении задания.
– Жив? – удивился Ордынцев. – А сапёры сказали – погиб при взрыве. Я уже похоронку написал, только отправить не успел.
– Значит – жить долго буду, примета такая есть.
– Боец Красной армии, а в дремучие приметы веришь, – укорил лейтенант. – Ладно, иди на кухню, там оставляли ужин для нарядов.
И на том спасибо. На фронте поесть, да ещё горяченького – большая удача. Кормили скудно, но в тылу было ещё хуже. Из-за наступления немцев зерновые на корню сгорели, а север страны да Сибирь урожаи скудные давали.
Глава 5
В разведке
После ужина Илья зашел в жилую палатку. Те два сапёра, что с ним на задание ходили, увидев его, остолбенели.
– Мы думали – ты погиб, лейтенанту доложили, – повинились они.
– Рано хоронили. Почему медлили со взрывом?
– Старший лейтенант не давал. А как ты взорвал пролёт моста со своей стороны, тут и мы своё дело сделали."
"– Я же вам сигнал подавал рукой. А уехали зачем? Я полдня пёхом добирался.
– Так подумали – погиб. Кого ждать?
– Ненадёжные вы товарищи, подведёте в серьёзной ситуации.
Илья не кривил душой. Пока не увидел тело убитого товарища, нельзя утверждать, что он мёртв.