А что, если я замыслила дурное? Что, если я враг империи? Как-то неосмотрительно оставлять беспомощную супругу рядом с малознакомой девицей.
Впрочем, Мадлен никогда не была беспомощной, мастер ножевого боя, знаток ядов и запрещенных зелий вряд ли нуждался в защите.
– Ты посмотрела по сторонам, будто переживаешь, что из-под стола выпрыгнет убийца и набросится на меня, беременную, – язвительно произнесла принцесса. – Не переживай, я увешана немыслимой силы артефактами, а за дверью стоит парочка кромешников.
– У меня есть запас сушеных грибов. Если нужно…
– Нет, без латорийского повара они бесполезны. Ты же не пойдешь к нам во дворец работать?
Я торопливо покачала головой:
– Еще час назад я мечтала вернуться домой, а теперь считаю, что у меня нет морального права бросать сейчас лорда Глау.
– Конечно нет. – На губах Мадлен блуждала странная улыбка. Раньше она так часто не улыбалась, ирония и сарказм иногда окрашивали ее далеко не безобидные шутки.
– Я с ним так и не встретилась – он сбежал, если верить Арчивалю.
– Жаль. Проанализировав зелье, которым травили Глау, я пришла к выводу, что яд добавил тот, кто хорошо разбирался в зельеварении. Был момент, когда даже думала, что сама напутала с ингредиентами…
Я чуть с табурета не упала, услышав признание Мадлен.
– Как?! Ты наговариваешь на себя!
– Нет. Мое положение влияет на качество работы, – с легкой грустью призналась Мадлен.
– Ого…
– И не говори. Я не могу продуктивно работать, но оно того стоит.
Принцесса ласково погладила живот.
Желанная беременность женщине к лицу – теперь я понимаю эту фразу. Мадлен изменилась, пусть она путает зелья, но она счастлива и прекрасна.
В груди защемило, нос защипало из-за наворачивающихся слез.
Почти целый час мы вспоминали учебу в Квартенском университете магии, обожаемых и ненавистных преподавателей, скандалы и просто яркие события из жизни студенческого братства. Мадлен нечаянно оказалась непосредственной участницей Пятого отбора невест для темных.