Летающая машина задымилась и упала на холме, повредила дорогу и раскидала не успевших сбежать рабочих. Отлично. Но пилот другой меня заметил. Крылолёт начал заходить на меня.
— Ну попробуй, — я встряхнул руку. — Попробуй, ублюдок.
Рядом со мной раздались сильный стук, будто гигантский кузнец молотил по наковальне. Ту-ту! Ту-ту! Ту-ту! Два спаренных орудия вели огонь, по очереди отходя назад и выплёвывая гильзу снаряда. Долго они устанавливали это оружие.
Крылолёт загорелся, винт спереди перестал вращаться, а потом и вовсе отвалился.
Но тут начал палить флот. Недолго, залп случайно накрыл цепь атакующей пехоты, но этого хватило, чтобы разгромить нашу первую линию обороны.
Наверное, тем парням, с которыми я недавно обедал, не повезло.
Дело становилось только хуже.
— Нужно отступать, — сказал седой генерал и вытер кровь из рассечённой брови. Задело одним из камней, который отбросило очередным взрывом.
— Никогда, — Тихонов взял его за грудки. — Больше нет хороших мест для обороны! Тут бутылочное горло между Восточным Хребтом и морем! Если они тут прорвутся, мы их нигде не остановим!
— Подкрепления будут ещё не скоро, — генерал опустил голову. — Мы проиграем, если останемся. Или мы так полагаемся на машину? Одна машина не сможет изменить ход сражения.
— Эта смогла, — я показал рукой на ту механическую змею с пушками.
Они только что закончили очередной участок и соединили его со старым.
Если машина встанет там, мы будем у неё как на ладони.
И тогда нам конец. Это понимали все.
— Я возглавлю атаку, — сказал я. — Нужны добровольцы на верную смерть.
— Я с тобой! — выкрикнул Варг.
— Я тоже, — добавил рыжеватый парнишка-Наблюдатель, который учился с нами на курсе.
— И я…
— Я с вами!
— На смерть, — повторил я.
— Лин! — Варг посмотрел за моё плечо. — Что там у тебя?
К нам быстрым шагом подошёл Лин и чуть не запнулся о чьё-то тело.
— Всё готово! — сказал он довольным голосом. — Я закончил сборку и калибровку!
Ветер трепал полы его шинели. Лин держал в руке цепочку, на которой раньше был камень предка. Сейчас она пустая.
— Ну и где твоё изобретение? — спросил я.