Удивительные животные: если они селятся в доме, там создается волшебная аура, время поворачивает вспять. Ты не поверишь, как сейчас выглядит Нора! Она сбросила с плеч двадцать лет…
– Уж извиняйте, – пробурчал Леха, – один в коридор удрал. Можно за ним пройтить?
– Конечно, – взвизгнула Николетта. – Чувствуйте себя словно дома. Тася! Тася! Тася!
– Чего? – прозвучало из кухни.
– Подай чай! – приказала Николетта. – Сервируй стол для дорогих гостей!
Я мысленно потер руки. Так, клюнуло. Сейчас маменька увидит Ричарда вкупе с чадами и домочадцами, пожелает иметь молодильных жуков, я «куплю» ей их и буду прощен.
– Вава, – вцепилась в меня Николетта, – немедленно отвечай, только тихо, чтобы Кока не услышала! Она в гостиной сидит! Эти насекомые так помогают?
– Потрясающе.
– А как ими пользоваться?
– Легко. Поселить в аквариуме и просто наблюдать за мерзостью, то есть, прости, за молодильными жуками.
– Не вопи, – шикнула Николетта.
Но поздно, в прихожую проник крепкий запах французских духов, затем выплыла Кока.
– О каких молодильных животных идет речь? – ажитированно воскликнула заклятая подружка маменьки.
Николетта прикусила нижнюю губу, а я быстро сказал:
– Милые дамы, не переживайте, жуков хватит на всех, для нужного эффекта необходима лишь пара, а у Алексея особей намного больше.
– Чур, я первая! – воскликнула Николетта.
– Дорогая, – скривилась Кока, – хорошо воспитанные люди сначала думают о гостях.
Николетта начала розоветь.
– Милые мои! – вдохновенно воскликнул я. – Главное сейчас, чтобы Леха согласился расстаться с тара… жуками!
Склочницы замерли.
– Он может заартачиться? – с тревогой спросила маменька.
– Верно, – кивнул я.
– Но почему?
– Все народные целители очень странные, – я мигом нашел нужный аргумент.
– Точно, – подхватила Кока, – Нико, помнишь того деда из Рязани, который убирал целлюлит горячим кирпичом?
Маменька кивнула:
– Мерзкий тип! Мы ехали к нему по ужасной дороге, тряслись по колдобинам! Так он нас даже в дом не впустил! Вышла какая-то бабища в опорках и рявкнула: «Вас не примет».
– Вот, – еще больше обрадовался я, – Одеялкин из той же породы. Еле-еле уговорил его со мной поехать.
– И сколько стоит его визит? – настороженно поинтересовалась Николетта.
Я сделал озабоченное лицо:
– Очень, очень дорого. Позволь не озвучивать вслух цену, это мой подарок тебе. Извини, Николетта, я не мог подойти к телефону, встречал целителя, уже говорил, все они почти невменяемые люди.