По пути бойцам даже казалось, будто бы проще съехать с дороги и ехать по-человечески подальше от нее. Вот только и съезжать некуда, ведь кругом поля с легендарной сахалинской картошкой, так горячо любимой всеми солдатами Империи, и не только.
Как назло, недавно прошли дожди, потому проехать оказалось еще сложнее. И ведь не стоит забывать, что копать картошку в получившемся месиве будет гораздо сложнее.
На шум двигателя из деревни вышел староста. Седовласый старик с длинной седой бородой. Причем настолько длинной, что бедолага, то и дело, наступал на нее, каждый раз ругаясь на это и поднимая бороду повыше руками.
— А вы, собственно, кто? — прищурился он и посмотрел на двух бойцов, что до сих пор пытались избавиться от налипших на них комьев грязи.
— Солдаты, — пожал плечами Игорь.
— Вот бы никогда не угадал. Обычно только гражданские ходят в военной форме, и никак не солдаты, — усмехнулся староста.
— Ой, сам ведь знаешь, должны были доложить, — скривился Браг. — Мы прибыли помогать со сбором картошки.
— Ребят, вот скажите честно, — вздохнул старик. — Вы похмелиться забыли, да?
— Да с чего ты так решил? Мы на службе не пьем! — возмутился Игорь.
— Да? А как еще объяснить то, что вы сюда приперлись? Может ошиблись? Свернули не туда? Вы проверьте еще раз, ведь тут явно какая-то ошибка, — старик действительно не верил, что в его захолустье прислали двух бойцов для сбора картошки. Нет, он отправлял запрос правительству региона, но никак не думал, что на его просьбу ответят именно так.
— Вот бумаги, — Игорь достал из внутреннего кармана свернутый листок и, развернув его, показал старосте. — Это ведь деревня Япцово?
— Да, она… — теперь старик задумался и, перекинув бороду через плечо, вчитался в записи. — Гм…
— Так в чем проблема? Тебе радоваться надо, дед, что помощь прислали. А ты какой-то недовольный, — нахмурился Игорь. — И вообще, если уж говорить по-честному, староста ты так себе, кстати.
— С чего это ты так решил? — возмутился старик.
— Да с того, что даже дороги сюда проложить не могут! С каких пор в Империи такие дороги? Никогда еще не видел, чтобы всё было настолько плохо! — воскликнул Игорь.
— Ты ничего не понимаешь, просто, — усмехнулся старик. — Может в Империи дороги и хорошие, но нам такие даром не нужны, так что мы сами отказались!
— Ну вот, из-за полоумного деда страдает целая деревня, — пожал плечами Браг.
— Говорю же, вы ничего не понимаете! — расхохотался староста.