Игра не для слабых: Загадка башни

На дальнем крае поля возле какой-то старой просеки и с другой стороны замка, рядом с оврагом, по которому текла серебристая змейка ручья. Но взгляд к себе приковывали совсем не они.

Ярдах в ста от края леса по обочинам дороги начинались столбы. Возвышались они через каждые десять-пятнадцать шагов и тянулись вплоть до самых ворот замка. Вот только это были не просто столбы. На их перекладинах в петлях болтались тела людей. Десятки висельников.

— Мрачноватый у вас тут пейзаж, — тихо пробормотала Айлин, не в силах отвести взгляд от этого жуткого и в то же время завораживающего зрелища, — За что их так?

— Этих-то? — удивлённо посмотрел на неё сотник, — Так энто ж дезертиры в основном.

Где им место, как не в петле? Хотя и бандитское отребье мы тоже вешаем, но в последнее время всё меньше, чем беглых, — он немного помолчал, смерил взглядом наши ошарашенные лица и добавил, — Что, никогда не видели подобного? Впрочем, оно и понятно. Энто местная… как бишь её… дост… Тьфу, слово то какое мудрёное. Из головы вылетело.

— Достопримечательность, — бесцветным голосом поправила его девушка.

— Во, точно. Достопримечательность. Аллея висельников зовётся, — оживился солдат, — Служит напоминанием всем, кто решится, значит, против короны пойти или же из-под её власти выйти.

— Смотрю, желающих немало, — мрачно заметил я.

— Ну так и служба тут не сахар, — равнодушно пожал плечами сотник, — Да вот токмо тяжко, не тяжко, а такова солдатская доля. Если уж назвался воином, а не батраком, будь добр — тяни лямку до самого конца.

А ежели не выдержал и сбежать решил, ну будешь наукой остальным. Одного повесишь, десяток других посмотрит и решит, что лучше уж и дальше верность короне блюсти, чем удачу по окрестным лесам испытывать.

— А почему… — девушка на мгновение прервалась, достала из сумки платок и прикрыла им нос. Пахло и правда отвратительно. Тела болтались в этих петлях далеко не первый день, — Из некоторых торчат стрелы? Вы ж их и так повесили.

— Это? — солдат слегка подслеповато прищурился, разглядывая болтающиеся в петлях тела.

Из некоторых и правда торчали оперения стрел и толстые древки арбалетных болтов, — Да Мигель, сука, опять поленился собрать сходить. Мыж энтих жмуриков не только, как поучительную картинку используем. Но ещё и как неплохие мишени для тренировки стрелков. Бывает, что выводим так десяток на барбакан в ветреный день. И вот кто в самого дальнего жмурика попадёт, тот, значит, вечером получает цельный жбан холодного пива.