— Вы не хотите поехать ко мне?
— Нет, не стоит… Я скоро опять уеду, но прежде мне хотелось бы побывать в Шаронне… у Мари.
Их обоих охватило одно и то же чувство. Де Бац сжал руку Лауры ладонью, а она прошептала:
— Мой дом всегда будет в вашем распоряжении. Я оставлю ключи у Жюли Тальма…
Еще несколько шагов — и они остановились у кареты. Жуан открыл дверцу, чтобы помочь сесть Евлалии де Сент-Альферин, но прежде чем поставить ногу на ступеньку, она обернулась к барону и поцеловала его.
— Должен же вас хоть кто-то поцеловать, — прошептала она. — Конечно, я не та, кому вы отдали бы предпочтение, но пока вам придется довольствоваться этим…
Жан рассмеялся, поцеловал Евлалию и помог ей сесть в карету.
— Я останусь с ним, — сказал Питу, поймав вопросительный взгляд Лауры. — Я приду навестить вас перед вашим отъездом.
Она улыбнулась и протянула руку для поцелуя сначала ему, потом Жану. На этот раз барон прижимал ее пальцы к губам дольше обычного.
"— Не забудьте: «Верен всегда и во всем!»
Жан де Бац низко склонился, как если бы он приветствовал королеву, Жуан хлестнул лошадей, и очень скоро карета скрылась за поворотом…
Сен-Манде, 18 апреля 2000 года
Жюльетта Бенцони
Графиня тьмы
С искренней симпатией Мишель Лорен, чьи труды о таинственной графине принесли мне неоценимую пользу.
Часть I
Возвращение домой. Осень 1794 года
Глава 1
ОПУСТЕВШИЙ ДОМ
Трактир «Старый Пеликан», что в Сен-Серване на улице Не, уцелел в годы революции и не утратил своей популярности и позже, в «новом» городе, который проконсул Лекарпантье переименовал в Порт Солидор, утопив в море статую местного святого. Трехэтажное здание трактира, сооруженного еще в 1724 году, все так же впечатляло своими внушительными стенами из великолепного серого гранита.