- Привет, прашивец, давно не появлялся! – встретил дядя Никита молодых людей уже у входа в небольшую сторожку, где, как правило, постоянно находился охранник и следил за порядком, не впуская незваных гостей и прогоняя бродячих псов.
- Дела, дядь Никита, - оправдался Данил, отвечая крепким рукопожатием на приветствие.
- Предупредил бы, что с девушкой, я бы принарядился, - упрекнул мужчина, подмигивая Емельяне.
- Да я и сам не знал, что заеду к вам, - оправдался Арканов, а потом улыбнулся спутнице: - Знакомься, Емельяна.
- Не такой уж и старый, - прокряхтел мужчина, почесывая мощной пятерней подбородок.
- Очень приятно, - искренне улыбнулась Ажурова.
- «Приятно» - не то слово, - подмигнул новый знакомый и неожиданно предложил: - А вы на обед оставайтесь! Да, точно! Моя Марья Гавриловна там кухарит. У нас сегодня вроде как юбилей. Круглая дата.
Данил вопросительно взглянул на девушку. Та повела плечом, неуверенно, но и не отказалась сразу.
- Если только ненадолго, - решил Арканов, мысленно сдвигая импровизированный план на пару пунктов. – Мы пока к пруду сходим.
- Ну, идите, раз решили, - одобрил хозяин кузнецы, провожая молодых людей.
Данил, прекрасно ориентируясь на территории, прихватил небольшое ведро, в которое дядька насыпал крупу или зерно для почти одомашненной живности, то есть уток, и привел девушку к красивой лавочке с коваными ножками и металлической крышей. На миг Емельяна замерла, изучая ручную ковку.
Пока девушка любовалась работой дядьки, Даня бросил пригоршню корма в сторону. Несколько голубей, точно только этого и ждали, подлетели и принялись торопливо клевать поданное угощение. Вторая порция досталась уткам, уже подплывавшим ближе к берегу.
- Здесь красиво, - Емельяна нарушила абсолютно не мешавшую ей уютную тишину.
- Да, отличное место, - согласился Данил, - раньше я часто здесь бывал. Почти каждый день. Сбегал после школы. На выходных чаще. Пару раз оставался даже с ночевой. Семья дяди Ника живет в доме как раз за рабочим зданием. Дядька – потомственный кузнец.
Рассказывая все это, Арканов и не заметил, что смотрит на девчонку, не отрываясь. А она, точно так же, не отводит своего взгляда от него.