— Козьма Петрович, а не скажите ли, как сия сила тёмная проявлялась? Мысленно пугала или воочию являлась?
— Материально. Только неустанная молитва моей матери уберегала нас. Она же и наказала жениться на Агриппине Феофиловне, да переехать под крыло её семьи.
— Не упокоенный, может? — уточнил Фирс.
— Да кто бы знал, нечисть, бес, домовой с ума сбрендил и на что-то обиделся или проклятье. Я его чёрную тень только видел, да вот шрам остался.
Козьма задрал рукав и показал свежий шрам на руке.
Дружинники смотрят на молодого боярина с неподдельным удивлением.
— Нехорошо, если девицу по незнанию отправили в тот дом. А далеко ли? Может, нас сопроводите? С вами-то мы и без разрешения управы Южной слободы сможем проверить всё, плохо, если с Ксенией что-то случится.
— Нет, увольте, адрес скажу, даже ключ дам, но всё сами, и лучше поутру. Сейчас темень, самое ужасное время. Расписку для нашей управы напишу, что дозволил вам дом проверить ради спасения женщины. Стойте тут, сейчас Герасим вынесет бумагу, а я вынужден попрощаться.
Козьма Петрович проявил малодушие, но его никто не смеет обвинять в этом. Если нечисть действительно есть и там осталась, то бывшему хозяину лучше на порог не показываться, иначе побег потеряет всякий смысл.
Когда хозяева ушли в дом писать бумагу, дружинники невесело переглянулись.
— Фирс Демидыч, вы о том же подумали? Девку-то жалко, если её после обеда увезли одну, да и оставили…
— Я думаю, что если дом заколочен, то она там не осталась, не дурнее она чурки, поди и глаза есть, если дом нежилой, кто ж пойдёт на работу проситься? Это значит, что мы снова её след потеряли. За эти три часа она уж, поди, и к бабке вернуться могла. Сейчас бумагу возьмём, и завтра туда отправим смелых ребят, а ты к бабке Матрёне наведаешься, не вернулась ли Ксения-Катерина к ней!
— Поражаете вы меня, Фирс Демидыч! Умнее вас только сам великий князь Дмитрий!
— Архипка, ты только никому эту глупость не ляпни.
Быстро распрощавшись и с важным разрешением, наконец, поспешили во дворец Западных князей, с докладом Дмитрию Васильевичу. Теперь уж точно не с пустыми руками.
Воевода Фирс Демидович
Глава 14.