Вздохнул, закрыл двери в свои дворцовые покои на замок, от таких вот набегов людей от Ярополка и поспешил во двор княжеского дворца, все уже в сборе, нехорошо опаздывать. Хотя всё равно великого князя ждать…
На улице утренний морозец, туман, иней на деревьях, небо на востоке окрасилось розовым, но солнце не скоро взойдёт, однако ещё немного и в городе станет людно, а это нехорошо, что народ увидит вооружённую дружину западных, да в южных пределах.
Оказалось, что все в сборе и даже Ярополк успел переодеться и вышел со своим адъютантом, им подали красивых коней, и без помощи конюха молодой наследник взлетел в седло.
— Доброго утра, дружинники!
— Здраве буде! — гулко раскатилось приветствие проснувшихся от мороза дружинников. Дмитрий тоже быстро сел в седло, повернул коня к арке на выход и поехал первым, задавая ритм. Времени мало, надо спешить.
Проехали довольно быстро, без заминок, какие обычно случаются в центральной части города днём. Солнце уже встало, просветлело и потеплело, вот и Южная слобода.
— Фирс, а это у нас что? Гуляния? С чего тут все собрались? — проворчал Дмитрий.
— Кажется, наше тайное дело не такое и тайное, тут и восточные, и северные, и южные, ну южан ещё понимаю, но остальные что забыли?
Дмитрий тут же и услышал:
— Здравия желаю, князья западные! Долго вы спите! Но мы приехали, ночью донесение получили, что тут нечисть завелась, и наша северная девица…
Представитель северных взял на себя смелость довольно грубо пошутить над западными.
— Откуда такие сведения?
— Так вот, жених-то её, Свешников, не сидел сложа руки, искал невесту. И выяснил, что она дочь нашей уважаемой Лады Лебедевой, представительницы древнего рода, какой уже, к несчастью, почти весь вымер.
«Тайна Ксении с этого момента, уже не тайна!» (Тьфу!) — подумал Дмитрий, но взял себя в руки и вслух сказал, но с язвительными интонациями, чтобы конкурентам тоже в седле поёрзалось:
— Род вымер, девица последняя, а вы ее за мужика выдать хотите? По документам она западная, Аксёнова, вот мы и разберёмся.
— Так, кто-то ночью клич кинул, что это первое испытание для наших молодых князей! Вот все и собрались! Лучшего способа помериться магическими силами сложно придумать. Так что ждём вашего князя Ярополка.