Яд лживых предположений едва лишь коснулся слуха Его сиятельства, но внезапно получил совершенно непредсказуемую развязку, «белым облаком» Ярополк подлетел к дьяку и кулаком врезал в челюсть.
Князь ойкнул и потряс рукой от боли. А Проскурин, схватившись за щёку, упал на колени и взвыл!
— Эй! Стража, отведите его в темницу, на трое суток, пусть одумается, сдаётся мне, что он у нас один из главных шпионов. Как ты посмел стравливать меня с самым близким человеком? Паскуда!
Когда скулящего дьяка вывели, Ярополк приказал подать одежды и запрячь коней в карету.
— Пора мне увидеть эту лебедь белую самолично. И с дядей поговорить по душам. Он на подлость не пойдёт, характер не такой, но его манера становиться затычкой в каждой бочке, начинает не только раздражать, но и убивает мою репутацию.
Только молодой князь собрался и приказал подать шубу, как ему очень тихо шепнул личный лакей, тот, что на самых сокровенных побегушках Ярополка:
— Ваше сиятельство, к вам слёзно просится девица Радмила Аксёнова, говорит, что вы разорили её семейство.
Князь на секунду замер, потёр переносицу, размышляя, как лучше поступить, ведь эта девица весьма кстати приехала.
— А вот что, голубчик, Митроша сделай, проводи её в мою карету, вместе прокатимся, и пусть Радмила посмотрит на эту незнакомку, признает ли в ней чучело Ксению.
— Слушаюсь, — прошептал, низко поклонился и выбежал.
Ярополк решил подойти к зеркалу, всё же с девицей предстоит прокатиться.
— Если признает в незнакомке Ксению и поклянётся, то пусть платит, если нет, то, возможно, часть долга простим, оставим только то, что за княжну-чучело они с мамкой у купца взяли…"
"Очень довольный собой, молодой князь собрался и поспешил в карету, натерпится всех вывести на чистую воду. Особенно натерпится посмотреть на лебедь белую, с чего это дядя её без спросу к себе забрал…
Но стоило сесть, как Радмила покраснела, всхлипнула и заскулила, о своей незавидной участи.
— Сударыня, вы поразительно красивая, сдаётся мне, что и умная.