— Раз вы не желаете никому зла, не могу поступить иначе, кроме как защитить тайну такой прекрасной юной дамы.
— Юной⁈ — Ванессагромко рассмеялась и указала пальцем в зал. — Видите вон того воина 41-го уровня?
Проследил за её взглядом. Обычный мужчина уже в годах, лет шестидесяти."
"— Он сопровождал меня на подобные балы, когда я была уже стара и вполне годилась по возрасту ему в матери, — её улыбка стала шире. — Хотя я позволяла ему верить, что достаточно молода, чтобы меня принимали за его внучку.
Вот это сюрприз! Хотя Ванесса не первая встретившаяся мне женщина, которая выглядела гораздо моложе своих лет.
— Ваш вид… долго живёт?
Женщина выглядела довольной.
— Уж думала, вы спросите, бессмертны ли мы, как в легендах. Но, конечно, этим даром обладают лишь боги и полубоги, — она похлопала меня по плечу. — Хотя легко понять, почему люди ошибаются. Мы действительно живём дольше большинства. И, как и куниды, не стареем внешне до самой смерти, так что те, кто видит нас годами, могут сделать неверные выводы.
Ванесса снова взглянула на своего спутника и вздохнула, увидев, как он хмуро косится в нашу сторону.
— Кстати, о добром лорде Всеволоде. Лучше мне к нему вернуться.
— Конечно, — я поклонился. — Спасибо за танец и занимательную беседу, мисс Ванесса. Было очень приятно.
— Да, было, — вампирша окинула меня задумчивым взглядом. — Кстати, раз уж речь зашла о приятном общении, возможно, мы могли бы договориться?
Моргнул от такого смелого предложения.
— О, эм-м-м…
Она громко рассмеялась.
— Я имею в виду, Артём, что если вашей группе когда-нибудь понадобятся услуги специалиста по контролю толпы и дальнему урону, надеюсь, вы подумаете обо мне? Что-то меня снова потянуло на приключения.
Ванесса отошла на пару шагов, собираясь вернуться к своему кавалеру.
— Если захотите меня найти, то я почти каждый вечер бываю в «Котелке» в квартале красных фонарей.
Теперь мои глаза сами собой полезли на лоб.
— Вы⁈
Почему-то не мог представить себе эту уравновешенную изысканную женщину в том заведении, которое посетил в свой последний приезд в Твердь.
Она широко улыбнулась, обнажив верхние клыки, которые, пожалуй, оказались лишь чуть длиннее, чем нужно.
— Это излюбленное место Искателей, не связанных с гильдией. И, честно говоря, за пятнадцать минут на сцене иногда можно заработать столько же, сколько за день приключений. И всё это под взглядами толпы похотливых мужчин, что порой забавляет.
Это стало для меня ещё большей неожиданностью.