— Похоже, это последнее изображение Стефани Мейлер, — пробормотал я.
После полудня мы долго опрашивали подруг Стефани. Большинство жили в Саг-Харборе, где она родилась.
Никто из них с понедельника не имел от Стефани никаких вестей, все тревожились. Тем более что Мейлеры-старшие тоже их всех обзвонили и добавили беспокойства. Все пытались с ней связаться — и по телефону, и по электронной почте, и через социальные сети, стучались к ней в дверь. Безуспешно.
Из разговоров выходило, что Стефани была женщиной порядочной во всех отношениях.
— Да, был один тип, некий Шон, она с ним однажды на вечеринку приходила. Это было очень странно.
— Что именно странно?
— Химия между ними. Что-то не ладилось.
Другая подруга утверждала, что Стефани вся в работе:
— В последнее время мы со Стефани почти не виделись. Она говорила, что у нее куча работы.
— А над чем она работала?
— Понятия не имею.
Третья рассказала о ее поездке в Лос-Анджелес:
— Да, две недели назад она летала в Лос-Анджелес, но просила никому об этом не говорить.
— Зачем она туда ездила?
— Не знаю.
Последним из друзей, кто с ней разговаривал, был Тимоти Волт. Они встречались со Стефани накануне, в воскресенье вечером.
— Она ко мне заходила, — сказал он. — Я был один, мы немножко выпили.
— Она не показалась вам нервной, озабоченной? — спросил я.
— Нет.
— Что за человек Стефани?
— Она гениальная девушка, блестящая, даже больше, но характер у нее тот еще, упрямая как осел.
— Она вам рассказывала, над чем работает?
— Немного. Говорила, что затеяла сейчас очень большой проект, но в детали не вдавалась.
— Какого рода проект?
— Книгу. Во всяком случае, она потому и вернулась в наши края.
— Как так?
— У Стефани непомерные амбиции. Она мечтает стать знаменитым писателем и своего добьется.
— Да, — кивнул я, — в «Нью-Йорк литерари ревью»."
"— Точно, он самый. Но вообще-то это была просто подработка, счета оплачивать. Она, когда уволилась, говорила, что хочет вернуться в Хэмптоны, чтобы спокойно писать. Помню, однажды она сказала: «Я здесь только затем, чтобы написать книгу». По-моему, ей нужно было свободное время и покой, и здесь она их нашла.