Размышляя над непростой историей Империи, я даже перестала следить за сменой улиц и мельтешением домов. Мы выехали на очередную шумную площадь, которыми изобиловала столица. Здесь обычно шла торговля, гуляли горожане, где-то играла музыка…
— Скоро Фениксы возродятся! — звонкий, чистый голос легко перекрыл обычные городские звуки.
Я, словно подстреленная, дёрнулась и выглянула в оконце. Даже Нэсса прислушалась, хоть и не стала высовывать нос из кареты, как я. Ход экипажа замедлился: на площади собралось много народа.
На некоем возвышении, которого не было видно из-за спин горожан стоял худощавый мужчина и смотрел на всех с лёгкой покровительственностью. Одет он был неплохо, на сумасшедшего пророка не походил. И поэтому его слова производили странное впечатление. Будто звучали из сна.
— Возвращение грядёт! — продолжал он. — Фениксы отплатят тем, кто когда-то оставил их погибать за Вратами. Вместе со многими другими, кто мог бы спастись! Но Фениксы самые сильные маги, которых рождала эта земля.
"— Это что ещё за явление? — озадаченно проворчал Бэйв.
Двэйн, который так и ехал поблизости от нашей кареты, только мрачно промолчал — только его спина напряжённо выпрямилась
— Дорогу! — заорал кучер. — Расступитесь, ну!
И тут же дорогу попросили откуда-то с противоположной стороны небольшой площади.
“Стража! Стража!” — загомонили зеваки.
А оратор, не замечая опасности, продолжал вдохновенное выступление.
Зародилась суматоха, люди прятали лица и пытались скрыться в переулках и закутках. Захлопывались ставни, щёлкали замки дверей.
— Взять его! — громко скомандовал чей-то повелительный голос.
Народ и вовсе бросился врассыпную, открывая страже подходы к “прорицателю”. Несколько всадников в одинаковой форме выехали на площадь и начали спешиваться. Тогда только оратор осознал всю безвыходность своего положения.
— Едем! Едем вперёд! — велел Двэйн кучеру.
Но затор на улице не позволил нам проехать и десятка метров.
И тут вокруг стало удивительно тихо.
Следом за стражей на месте действия появился молодой мужчина — судя по дороговизне одежды, офицер или глава какого-нибудь городского округа. Я как будто видела его раньше, но не могла понять, где.