- Ты можешь сидеть, если хочешь, а я полезу выше – отвечаю ей.
- Зачем? Чтобы больнее было падать? – язвит мелкая пантера.
Я ничего не отвечаю нахалке, продолжая свой путь вверх. Впрочем, далеко лезть и не приходится. Буквально через одну ветку я замечаю сказочную постройку на дереве. Деревянный домик. Маленький, словно кукольный, но вполне способный поместить в себя двух усталых путниц.
В этом месте верхушку дерева когда-то срубили и построили домик, а дуб пустил вокруг молодые веточки и скрыл постройку от посторонних глаз.
- Заходи внутрь, будем обустраиваться на ночлег – говорю ей.
А когда она входит, пригнувшись, чтобы не удариться головой о притолоку, с порога сообщаю:
- Это место на сегодня мое, я разрешу тебе здесь переночевать, но сначала ты должна рассказать о себе.
- Ничего я тебе не должна, человечка – гордо задрав подбородок, надменно отрезает девушка.
- Ладно, тогда освободи помещение – говорю, вытащив указку из кармана."
"- Что это? – удивленно спрашивает моя несговорчивая попутчица.
- Это средство воспитания для вредных котят – отвечаю ей совершенно серьезно.
Девушка на секунду призадумывается, а потом говорит:
- Хорошо. Меня зовут Микаэлла и я сбежала из дома, чтобы не выходить замуж за нелюбимого.
О, как! Еще одна жертва настырного мужского внимания.
- И? – хочется подробностей, знаете ли.
- Что и? У меня уже есть пара, но отец даже слушать не хотел о Никколо.
- Почему?
- Потому…, - оборотница немного мнется с ответом, но потом все-таки говорит, - что он из враждующего клана.
- Ромео и Джульетта?
- Не знаю таких. В общем, отец отказал Никколо и в тот же вечер посватал меня главе соседнего клана. А у того уже три жены! И все бездетные! Зачем мне этот старик, неспособный даже ребенка сделать?
- Я промолчу.
- Правильно, промолчи. Что ты можешь сказать, слабая человечка?
- Ты сейчас договоришься, и будешь ночевать на ветках, а не в удобном домике – миролюбиво, но с нажимом говорю вздорной девчонке.
- В общем, мы с Никколо договорились, что я подожду, пока отец уедет на ежемесячную ярмарку, и сбегу. Он будет меня ждать, и мы поженимся в его клане - продолжает пантерка, словно не услышала меня.
- Странный твой Никколо. Сидит себе в теплом домике, пока ты бежишь через лес, полный всяких опасностей. Не по-мужски это, знаешь ли.