- Держись за ветку, я постараюсь тебя вытянуть – кричу ей, чтобы она в своих эмоциях точно меня услышала.
Микаэлла хватается обеими руками, а я тяну, скользя и падая по хлюпающим кочкам.
- Блин! Мика! Да помоги ты хоть чуточку себе локтями! Что ты висишь, как сосиска и ждешь, когда я тебя вытяну! – теряю терпение, когда в очередной раз поскальзываюсь и со всего маху падаю на копчик.
Выбиваюсь тут из сил, понимаешь, а пантера висит, как тряпка на другом конце ветки и ждет, пока я ее вытяну, даже не пытаясь оттолкнуться другой ногой или упереться локтями.
В общем, худо-бедно с резким хлопком, как пробка из бутылки с шампанским, выдергивается нога девушки из болотной ловушки. Я сижу на заднице, тяжело дыша, Микаэлла лежит на животе, пыхтя, как паровоз, и мы обе печально смотрим на ее хорошенькую розовую пяточку, которая осталась без носка и ботинка.
И как теперь идти по лесу?
- Слушай, - говорю, делая глоток воды, - а может, ты обернешься в пантеру и так пойдешь? Тогда тебе ни обувь, ни одежда не нужны будут.
Довольная своей сообразительностью, смотрю на Микаэллу и вижу ее кислый вид.
- Что опять не так?
- Если я обращусь в пантеру, я потом могу и не перекинуться обратно.
- Час от часу не легче. Чего это?
- Мои обороты нестабильны, – девушка мнется, видимо, не очень желая делиться со мной подробностями, - я не очень сильная оборотница. Вообще не знаю, что во мне Никколо нашел.
Оооо, ну началось. Нарисовалась голубая мечта абьюзера.
- Пока ты не начала самоуничижаться по всему лесу, сообщу тебе вполне очевидный для меня факт: ты - красавица.
- Почему диванный?
- Потому что сидит дома на диване, пока ты тут топишься в болотах ради его прекрасных глаз.
На эти мои слова Микаэлла промолчала, но по ее задумчивому виду понятно, что мои слова заставили ее, пусть и ненадолго, задуматься. Ха! Я еще принесу девушкам-пантерам вечный огонь феминизма! Ибо нечего мужиков баловать, меньше их, видите ли.
- Ладно, раз ты не можешь чуток побыть пантерой, что будем делать с твоей босой ногой? – спрашиваю, когда мы уже слегка отдышались от конкурса «вытяни подругу из болота».
- Ну…, я могу идти и так – не очень уверенно отвечает Микаэлла.
- Ага, и много ты так пройдешь, прежде, чем сотрешь свои ножки до крови?
- Не знаю.
- Я знаю. Учитывая мягкий грунт, может, до вечера и выдержишь. А вот завтра уже идти не сможешь. А нам такое не подходит.