Наблюдая за котом, мужчина сделал пару шагов назад, потому что слишком хорошо помнил скверный характер животного. – Но она моя добыча, а ты поищи себе другую.
С мрачным выражением лица герцог положил руку на рукоять меча, а его глаза сверкнули от ледяного холода, который затаился в серых глубинах. Нерине никогда не видела Велиуса таким, даже там в подземелье.
– Я научу тебя манерам ла Ветт, – сквозь зубы бросил герцог.
«Эх, были бы братья здесь... можно было бы сделать ставки», – подумал кот.
– Разве, Андертон? – насмешливо бросил разбойник.
Такого оскорбления Андертон не сдержал и выхватил «теневик». Теневое оружие пылало серо-синим пламенем.
Ла Ветт последовал примеру соперника.
Мечи скрестились.
Стройная и гибкая фигура виконта легко уходила от атаки герцога. И всё же Андертон был быстрее и неотступно наступал, вовлекая Ла Ветта в оковы теневого меча. Оба мужчины искусно владели оружием и предсказать исход поединка было сложно.
Сталь звенела и вибрировала.
– Сдавайся ла Ветт! – бросил герцог, парируя удар виконта.
– И не подумаю, – гордо ответил разбойник, выныривая из-под руки герцога и готовясь нанести предсмертный удар.
Каштановые брови маркизы вскинулись, и она подумала: «Пусть выпустят пар». А её взгляд остановился на золотистом экипаже, который сиротливо замер напротив леса.
Тёмные тени обступили карету и взяли в кольцо людей Андертона и ла Ветта. Нерине уже не понимала кто это: бандиты, вампиры или ещё кто-то.
– О-о-о! – крикнула маркиза. – Нет!
Дуэль остановилась. Две пары глаз замерли на леди, испугавшись, что с ней что-то произошло.
– Там! – Леди указала рукой, затянутой в серебряную перчатку. – Посмотрите!
Одного взгляда хватило герцогу и виконту, чтобы напрочь забыть про вражду.
– Ни шагу, леди, – процедил герцог и кинулся к своим людям.
– Пекло меня забери! – выругался ла Ветт и бросился на помощь к разбойникам. – Погоди, Андертон. Вместе.
Маркиза устремилась за ними, но остановилась у самой кромки леса. Благоразумнее было вернуться, но именно здесь был лучший обзор. Нерине волновалась и следила за могучим силуэтом Велиуса, который мелькал в схватке. Отвлёкшись, она не услышала, как хрустнула ветка за спиной.
Огромная чёрная тень подобралась к девушке, зажала рот рукой и потащила обратно в лес.
Нерине брыкалась, но похититель был сильнее. Тогда она решила укусить руку, которая не давала кричать.