Он коротким взмахом коснулся лба тыльной стороной ладони. И у меня в груди отчего-то аукнуло.
— иногда нам приходится что-то потерпеть. Особенно если это не смертельно. — Я подъехала чуть ближе. — Атайр! Всё хорошо?
Он улыбнулся, но не настолько уверенно, чтобы успокоить меня. Но скоро нам стало не до разговоров, потому что впереди кто то заметил кабана, что проскочил между тёмными стволами деревьев и, тихо треща валежником, скрылся в чаще. Все мгновенно оживились, да и король позабыл хоть что то мне пояснить о том, что с ним творится, — умчался вперёд.
Но отчего-то, когда он пропал за чуть поредевшей пеленой снеге, мне стало даже слегка тоскливо. Надо обязательно научиться хорошо держаться в седле! А то позор — королеве сидеть на лошади, словно соломенной кукле.
Вокруг стало почти пусто. Только порой где то вдалеке мелькали алые пятна охотничьих дублетов и платьев тех женщин, что тоже решили поучаствовать в охоте. Все искали пропавшего кабана.
— они горцы и есть. Здесь даже женщины снуют по лесу наравне с мужчинами, а их лице наполнены жаждой погони.
Атайр несколько раз возвращался ко мне, когда поиски секача чуть стихали и собаки снова падали на его след. Глаза короля блестели разгоревшимся нетерпением, лоб поблескивал от испарины, будто он бегал за кабаном своими ногами, а не верхом. Я даже попыталась поехать следом за ним, когда он сорвался с места, заслышав звук прогудевшего где-то вдалеке рога.
Я уже смирилась, продолжая свою неспешную прогулку, коде вновь услышала приближающийся топот копыт на тропе впереди, но ко мне выехал отчего-то не Атайр, в один из его сопровождающих. Он совершенно дико шарил глазами вокруг а когда натолкнулся на меня, слегка успокоился.
— Ваше величество, — поклонился, подъезжая ближе.
— Что случилось? — бездумно коснулась груди, ощутив глухой удар тревоги под сердцем.
— Во величество. Он пропал, его искали, а потом нашли в лесу.
— он упал с лошади? — Я так и подпрыгнула в седле, схватилась за повод, собираясь ехать вперёд так быстро, как только смогу.
— Да, но только потому, что ему стало плохо. У него жар, и он почти без чувств. Его повезли в Сесх, ваше величество.
Я только на мгновение замерла, словно окаменела, пытаясь осознать услышанное.