— Я останусь верна своему мужу. И найду способ вернуть его. А на твою поддержку я, видно, рассчитывала зря.
— Мы подождём ещё. Не думай, что я требую от тебя сделать всё прямо сейчас. Тавиш ещё в пути. И, может, Атайр действительно вернётся. Всё может быть, дорогая. — Теперь отец примирительно улыбнулся, словно только что не говорил о столь омерзительных вещах.
— Уходи, — я взмахнула рукой, — больше и слушать не хочу.
— ТЬ, главное, подумай, Тави. Это не будет стоить тебе никаких жертв.
— Я обещала быть своему мужу хорошей женой.
— Ты уронишь его достоинство гораздо сильнее, если все узнают, что он не мужчина. И не смог лишить свою жену невинности в первую же ночь, — теперь в тоне отца даже проступило участие. Думается, фальшивое. — Ваше величество.
Он поклонился нарочито почтительно и вышел из кабинета, оставив меня одну.
Разговор с отцом наполнил лишним напряжением и другие дни после пропажи Атайра. Харелт ходил в святилище каждое утро, пытаясь отыскать хоть слабый след, по которому можно было бы узнать, где сейчас король.
"Одно только меня радовало: что Ребеке прямо на глазах становилось лучше. Она перестала выглядеть хворой и подавленной. Фрейлины осторожно докладывали мне о том, что у её высочества вполне хороший аппетит. Пока что я старалась, избегать с ней разговоров об Атайре. Да и сама Ребека, кажется, ещё не до конца осознала, что произошло, хоть и знала об участи, что ждала брата, с самого начала.
Она верила, как и я пока, что он вот-вот вернётся. Ведь он не умер!
И я готова была отправиться за ним в Нижний мир хоть сейчас, но Харелт запретил.
— Мы натворили там таких дел! Был очень сильный всплеск чужеродных сил. Да и вам досталось. Сейчас мы не сможем ступить там и шагу без того, чтобы на нас не напали фоморы, — пояснил он, когда стало понятно, что Атайр не вернётся так скоро, как нам представлялось. — К тому же. Охота неподвластна, по сути, никому.
Потому мы вряд ли вообще их найдём. Сейчас за гранью нет того, что держало Всадника на виду. Нет Ребеки, потому встретиться с ним может оказаться сложно.
— Но что же делать? Как мне искать.
— Можно попробовать попросить помощи, — совсем неуверенно рассудил Харелт. — Но пока что сидхе никак не выказали желания разговаривать с вами. Ни с кем больше из рода Мак Набинов с тех пор, как был утерян меч Нуаду.