Что вас связывает с госпожой Нур?
– Ничего, – я бросила быстрый взгляд на профиль короля.
– Вы с ней вместе гуляли. Почему?
– Она так захотела.
– И?
– Ей важно было знать, расскажу ли я вам о том, что случайно услышала.
– А вы не расскажете?
– Я расскажу все, что бы вы ни пожелали от меня услышать, – ответила я честно, и в тот же миг глаза его величества вспыхнули.
– Ваши слова заставляют мое сердце биться чаще, – прошептал он так тихо, что я едва расслышала.
Немыслимо! На Земле я никогда не краснела, а здесь превращаюсь в маковый цветок при каждом его взгляде.
– Я хочу знать.
Я вздохнула.
– Ах, если бы Ириль знала, что своим поступком добьется обратного эффекта, она бы и близко ко мне не подошла.
И, собравшись с мыслями, я рассказала королю о подслушанном разговоре."
"– Какие интересные взгляды у моих подданных, – его величество усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. – Думаете, мне стоит казнить наглеца?
– Нет, – мой ответ прозвучал тверже, чем я ожидала.
Король резко повернулся ко мне, алые глаза опасно сузились.
– Почему? – в его голосе была прохлада, настороженность, раздражение.
Неужели он разозлился, что я заступилась? Ревнует? От одной этой мысли было приятно, но я поспешила развеять недопонимание.
– Он не умеет держать язык за зубами и часто говорит то, что думает. Лучше поощрить его повышением.
Взгляд короля смягчился, и он медленно поднял руку, коснувшись моей щеки. Его пальцы были теплыми, а прикосновение – мимолетным, но оно оставило после себя жгучий след.
– Пусть будет так.
Я едва сдерживала дрожь.
– Почему ваше величество не спрашивает, что нужно госпоже Соне?
– Это я и так знаю, – он лениво махнул рукой. – Вопрос в другом: позволить ли мне эту связь дальше? У них и сейчас довольно жаркая переписка. По возвращении генерал может отправиться на плаху вместе со своей любовницей.
– Возможно, они могут быть вам полезны. Если госпожа Сона станет придворной дамой королевы, у вас будет верный генерал с отличным рычагом влияния на него.
Его величество покосился на меня с улыбкой.
– А вы расчетливы. Мне это нравится. Тогда оставим все как есть.
Он уже все решил без меня. А меня дразнил. Но в эту игру можно играть вдвоем.
– Вы неразумно поступаете, соглашаясь со мной. А что, если я умело манипулирую? Так можно делать, даже говоря правду.
Король слегка наклонился, сократив расстояние между нами до опасного минимума. Его теплое дыхание коснулось моего уха.