Первое время мы молчали, утоляя голод. Звуки столовых приборов, легкое позвякивание фарфора – все это создавало уютную камерность момента. Но вот аппетит утолен, и мы, неспешно потягивая чай, наслаждались тишиной и теплом, что витали между нами. Это была редкая, почти хрупкая гармония, которую первой нарушила я.
– Вы знаете, кто заговорщики?
Король замер на мгновение, его пальцы слегка сжали чашку, прежде чем он поставил ее на стол.
– Ранее я полагал, что это пятеро моих советников, но после сведений, которые предоставила ты, думаю, к ним присоединился и шаман.
– Он ведь знает, что я тоже шаман? – уточнила я.
– Знает, – подтвердил король, потянувшись к мандарину. Длинные пальцы ловко начали снимать кожуру.
– Но не предполагает, что я сильная.
– Насколько ты сильная? – губы короля дрогнули в насмешливом полуулыбке, а сам он склонил голову набок, будто изучая меня заново.
– Сильнее отца, – ответила я, пристально наблюдая за реакцией его величества.
Он поверил. Сразу. Без тени сомнения. И это заставило меня неодобрительно скривиться. Раньше я тщательно следила за каждым своим словом, каждым жестом в его присутствии, но чем больше времени проводила рядом, тем больше позволяла себе расслабиться. И сейчас чувствовала себя… странно комфортно.
– Не одобряешь моего доверия? – вновь поинтересовался его величество, откинувшись на спинку кресла.
– Да. Ваши родители… Это неразумно.
– Никогда не знаешь, кто может вонзить нож в спину, – тихо произнес он, и в его голосе вдруг прозвучала усталость, которую он обычно тщательно скрывал. – Но большое счастье – иметь рядом человека, кому с радостью можно позволить вонзить этот самый нож. Я уже все для себя решил. Теперь жду тебя.
– Я вам не лгу, – опустила взгляд в тарелку, чувствуя, как сердце замирает.
– Но у тебя все еще есть секрет от меня.
– Есть, – прошептала я.
– И чуть позже ты мне расскажешь, тем самым вложив этот самый нож в мои руки.
– Расскажу, – согласилась я, потому что он был прав.
Наши взгляды встретились. Его глаза горели – нежностью и в то же время с какой-то ненасытной жаждой. У него периодически бывал такой взгляд, но обычно он быстро его прятал. Но не сегодня.