Но затем, спустя минуту, ответила:
— Конечно бы согласилась, даже не раздумывая.
Два дня пролетели незаметно. Решая сходить в лес за грибами, я снова наткнулась на приставучую белку. Она вертелась вокруг меня, настойчиво тёрлась своим пышным хвостом о мои ноги.
— А ты точно белка? — хихикнула я, присаживаясь на корточки. — Или, может, всё-таки кошка, переодетая в беличий костюмчик?"
"Белка, словно понимая меня, встала на задние лапы. Скрестили передние лапки на груди и, нахмурив крошечный лобик, как выдала:
— Ну, конечно же белка! — проворчала она.
Я же в этот момент чуть не выпрыгнула из платья.
— А-а-а, — завопила я. — Говорящая белка.
Взметнув корзину в воздух, я испуганно рванула наутек. Белка помчалась за мной. Словно я была последним орехом в мире.
— Отстань, мохнатая, — вопила я, несясь по лавандовому полю. — Брысь, когтистая.
Но белка и не думала отставать. В итоге, перегородив мне путь, она ловко запрыгнула мне на плечо.
— Да успокойся ты, —проворчала она. — Я не кусаюсь.
— Ты… — мой голос дрожал, — почему я тебя понимаю?
Я даже себя за руку ущипнула, думая, что это сон.
— Как это почему? — переспросила белка, сворачиваясь у меня на шляпе в клубок. — Ты же лесная ведьма. Вот и ответ.
Оставшуюся часть пути до дома мы шли молча. Белка сладко посапывала.
Свернув за угол, я увидела, как у дома снова стоит карета. Ну что опять?!
Найдя Роззи на ферме, я попросила ее сходить к дому и узнать, что лакеям нужно.
— И если вдруг они спросят про меня, то скажи, что еще утром я отправилась в путешествие.
Роззи непонимающе помотала головой.
— Все вопросы потом, — с беспокойством произнесла я. — Пожалуйста, сделай так, как я прошу.
Роззи ушла. Я села на стог сена, снимая шляпу. Белка продолжала спать.
Честно говоря, ситуация меня настораживала. Я не понимала, почему короли так рвутся заключить фиктивный брак именно со мной! Если уж им так важно, чтобы псевдо жена на испытывала к ним чувств, то, уверена, в королевстве найдется еще десять таковых.
Когда Роззи вернулась, она казала, что стражники действительно искали меня.
— Я сказала так, как ты просила, — прошептала она. — Но, почему они все-таки ищут тебя?
Про фиктивный брак я не могла рассказать, поэтому пришлось назвать, якобы настоящую причину моих поисков.
— Возможно, ты не знаешь, — негромко произнесла я, глядя в ее карие глаза, — но наш лесной народ ведьм хотят изгнать из королевства. По этой причине короли ищут меня.