Кивнув Стефию, я с нескольких сторон поджег погребальный костер, под звонкий голос послушника, нараспев читающего заупокойную молитву. Высоко взметнувшееся пламя, скрыло очертания тел наших погибших товарищей. Покойтесь с миром…
Погребальный костер остался далеко позади. Стараясь восполнить потерянное время, мы почти бежали по наполненному тенями лесу. Больше не старались пройти незаметно и с шумом проламывались сквозь сухой кустарник, обрубали мешающие ветви, оставляя за собой отчетливый след.
Еще два дня, и мы доберемся до цели путешествия.
****Погода начинала портиться. Дождь пока не начался, но все к этому шло — небо затянула сплошная пелена туч, поднялся порывистый ветер треплющий верхушки деревьев.
Потерев усталые глаза, я осторожно перевернулся на бок — от неподвижного лежания, тело быстро затекало. Уже полдня, мы лежали на краю вырубки, кольцом охватывающей большую деревню. Именно деревню, а не защищенное поселение. Построенные безо всякого порядка деревянные дома, окружало невысокое кольцо бревенчатого частокола, над которым вздымались две пустующие вышки для наблюдателей. Все пустое пространство между частоколом и краем леса, было занято под уже убранные поля.
Если забыть, что мы находимся в самом сердце Диких Земель, то создавалось полное впечатление, что перед нами эдакая, патриархальная сонная деревушка, и что, вот-вот из деревни покажутся весело смеющиеся селяне с вилами на плечах…
Бред…
Хотелось крепко протереть глаза, чтобы убедиться, что они не обманывают.
С того места где мы устроили наблюдательное гнездо, отчетливо просматривались сколоченные из толстого горбыля ворота.
Это настораживало. Нет, на первый взгляд, все было в порядке — частокол не порушен, дома не сожжены, нигде не видно мертвых тел или хотя пятен крови. Обычная, ничем не примечательная деревушка.