Если говорить начистоту, то на маму я не была похожа от слова совсем. Мы с сестрой пошли в отца. Только вот волосы у меня были намного ярче, чем у папы и Элли. Но я видела портреты бабушки — она тоже была обладательницей рыжих волос. Так что вопросов по этому поводу у меня никогда не возникало.
Кто эта женщина? Почему смотрит на меня так, будто увидела во мне своего родственника? Очень странно.
— Кто вы? — я всё же не выдержала. Теперь уже владелица лавки выпучила на меня глаза.
— Ты не узнала меня? Хотя… — женщина махнула рукой, — к чему это я? В нашу последнюю встречу ты была совсем малюткой, не удивительно, что не помнишь. А вот я тебя сразу признала. Ты точная копия моей сестры в молодости. Особенно цвет волос.
— У моей матери волосы светлые.
Представила мамино лицо. Острое, яркое, с безупречной фарфоровой белизной. Волосы, цвета созревшей пшеницы.
Я ведь не спятила, в конце концов!
Хозяйка лавки нахмурилась, отчего на переносице появились две глубоких морщинки.
— Тебя ведь зовут Мари? — проговорила она и обошла меня по кругу. — Марианна Эддерли?
Я едва заметно кивнула.
— Роберт Эддери — твой отец? Тот, — женщина указала через окошко на “Старого лекаря”, — что собирается построить в столице свою сеть?
Я снова кивнула, на этот раз уверенней.
— Значит, ошибки не было. Ты моя племянница. Дочь моей родной сестры, Эвелины Брегг.
Вот эта новость, так новость! Сейчас всё — зрение, слух, мысли были сосредоточены на хозяйке лавки.
Это ведь неправда! Такого просто не может быть. Моя мама мне неродная? Последняя мысль тяжёлым молотом ударила по голове, а по телу пробежал лёгкий озноб. В следующую секунду колени подогнулись, в глазах потемнело, и воздух словно закончился, а ещё мучительно захотелось пить. От накатившего бессилия я чуть было не рухнула на пол.
— Ох, Мари, — хозяйка лавки вовремя подхватила меня и повела к мягким пуфикам, что стояли у стены.
"Я, пока хозяйка возилась в подсобке, попробовала собрать мысли в кучу. Неужели у отца был ещё один брак? Или, быть может, я родилась вне брака, и теперь меня нужно называть бастардом? А Элли? Она только сводная сестра?
Нет!
Я помотала головой.